あそこで足が出てくるとは。

「パナマ戦で足りなかった部分が、ゴールに迫っていく姿勢だった。オン（ザボール）の部分が足りなかったと感じたし、得意の1人はがしてシュートに持っていく形を出せなかった。だから今日（ベネズエラ戦）はそういう形が出せたのかなとは思います。でも、Jリーグでやっている身体の強さ、スピード、足が出てくるタイミングとは全然違うので、自分も早くその段階にいかないと、と感じました」

　足が伸びて来るタイミング。それはまさに後半アディショナルタイムのシーンだった。

「自分の中では完璧なイメージでした。元気君からボールが来るところにしっかりと入れていたし、止めてから反転して相手のマークを外す。その流れは自分の中で“決まった！”と思ったんですが、最後に足が出てきた。

　相手の足が伸びてくるポイント、速さ、コンタクトの強さというのは、自分が想像していたものより遥か上をいっていた。だからこそ判断力やプレースピードをもっと上げないといけないと感じました。南米の選手とやる機会は日本ではなかなかないので、この経験、感覚を大事にしたいと思っているし、次につなげたいです」

2列目と1トップでどうプレー？

　海外のチームと頻繁に戦う、A代表でしか得られない感覚。それを覚えたことで「この代表でどう自分が生き残っていくか」にも考えを張り巡らせるようになった。

「9月のコスタリカ戦をテレビで観戦した時、（堂安律、南野拓実、中島翔哉の）3シャドーの前を向いた時のクオリティーと、強烈な個というものには刺激を受けました。そこは自分の足りないところでもあるし、伸ばす必要があると思っています。

　1トップに入る場合、大迫選手のように背を向けた状態でもあれだけボールをキープできれば、後ろの選手は楽だと思うし、自分の幅を広げる意味でもああいうプレーは必要だと思う。

　でも相手のラインと駆け引きすることが自分の武器だから、いかに背後にボールを出してもらって受けられるか。そこが自分の価値を高められるところだと思うし、そういう形でチームに貢献できればなと思っています」

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