ドラフト1位の大学生6人の共通点。
甲子園不出場の彼らがなぜ成長？

「2018ドラフト」をにぎやかに彩ったのは、ドラフト1位の「高校生」たちだった。

　根尾昂（内野手・大阪桐蔭）に4球団からの指名が重複し、球友・藤原恭大（外野手・大阪桐蔭）には3球団。さらに、小園海斗（内野手・報徳学園）にも4球団が重なったから驚いた。

　人気者の吉田輝星（投手・金足農）も前評判とは異なり、入札での指名はなかったが、“繰り上げ1位”で唯一日本ハムから指名があった瞬間には、会場を埋めたファンから、今年のドラフトでMAXの歓声が巻き起こったものだ。

　いずれも、押しも押されもせぬ「甲子園のスターたち」。

　普段はあまり野球に関心を持たない人たちも、根尾くん、吉田輝星ぐらいは知っている。それほどの人気者にのしあがった。

大学生投手は甲子園組が0人。

　その一方で、「ドラフト1位」という同様の評価を受けた大学生投手が5人。

　実はこの中に、元甲子園球児は1人もおらず、いずれも全国的にはまったく無名だった投手たちが、4年という時間を隔てて、ドラフト1位に評価されるほどの「トッププレーヤー」に台頭したことは、とても興味深い。

西武1位・松本航（日本体育大）
DeNA1位・上茶谷大河（東洋大）
巨人1位・高橋優貴（八戸学院大）
ソフトバンク1位・甲斐野央（東洋大）
ヤクルト1位・清水昇（國學院大）〔指名順〕

　さらにいえば、繰り上げ1位（俗にいう「外れ1位」）で4球団の指名が重なった辰己涼介外野手（兵庫・社高→立命館大）だって、高校時代の無名ぶりなら、いま名前を並べた5人の投手たちとまったく大差ない。

　ならば彼らは、どうして「ドラフト1位」という評価を得られるほど成長できたのか？

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