宇佐美の投入は「ワンチャンス」のために。

　2－2に追いついた最終盤には、乾を下げて宇佐美貴史を投入した。「（引分けで締める意図で）違うカードも考えたが、まだワンチャンスある。最後に勝ち切りたい思いで出した」という交代である。宇佐美は後半アディショナルタイムにシュートチャンスを迎えたから、西野監督の狙いどおりにワンチャンスはつかめたわけだ。

　セネガルの身体能力に臆することなく、ピッチで戦った選手も、交代カードを切った監督も、アグレッシブな姿勢を貫いた。その結果が、2－2のドローだった。

　日本対セネガル戦を受けて行われたポーランド対コロンビア戦は、コロンビアが3－0で快勝した。2試合を終えて日本とセネガルが1勝1分の勝点4で並び、1勝1敗のコロンビアが勝点3で追いかける展開となった。

　FIFAランキングがグループ内最上位のポーランドは、連敗でグループリーグ敗退が決まった。日本はポーランドとの第3戦を引分け以上で終えれば、2大会ぶりの決勝トーナメント進出を決めることができる。

2試合で4得点は日本史上初めて。

　懸念材料がないわけではない。GK川島永嗣が、コロンビア戦に続いて失点につながるミスをおかした。1失点目のパンチングは明らかな判断の誤りで、2失点目もポジショニングが中途半端になってしまった。西野監督も1失点目の判断については「非常に残念」と話したが、「そのあとは永嗣らしい修正で、ピンチも防いだ」と擁護している。

　GKを交代するなら、この日のセネガル戦だった。ポーランド戦で代えるのはリスクが大きい。時機を逸してしまった。

　このまま川島を起用するのか。それとも、東口順昭か中村航輔を抜てきするのか。西野監督がどちらの決断をしても、日本は不安を抱えることになる。

　2試合終了時点での勝点4獲得は日韓W杯以来で、2試合で4得点は6大会目で初めてだ。GKの不安をカバーできるほどの勢いを、いまの日本がつかんでいるのも事実である。