先発の宮下も、ヨソなら立派なエース。

　樟南高・先発の宮下尚哉（3年・166cm64kg・左投左打）だって、ヨソにいれば立派に“エース”で通る投げっぷりだ。

　立ち上がり、いきなり鹿児島実業の4番・板越大剛（3年・180cm77kg・右投右打）に3ランを食らって、さらに2連打。

　だいじょうぶかい？　と見ていたら、2回から腕の振りが劇的に変わる。ストライクをとりたくて置きにいって、かえってリリースがブレてしまっていたのが一転、暴力的なまでのとんがった腕の振りに。小柄でも、死球お構いなしとばかりに右打者のふところを135キロ前後の速球で攻めに攻める。

　後半6回まで2安打無失点。別人のような投げっぷりだったから「こりゃもうないかな……」と内心肩を落としていたら、7回から松本晴がリリーフのマウンドに上がった。

センバツにもいなかったレベルの松本晴。

　誰に近いかと問われれば、甲子園でも奮投した花咲徳栄高・高橋昂也（現・広島）だ。

　見た感じの体の線も、しっかり1歩あるいて腕を振るメカニズムも、その腕の振りの抜群のスピードも、タテの変化（松本→スライダー、高橋→フォーク）で打者の勢いをスッとはぐらかす間合いも、共通項がいくつも見える。

　左腕特有の原因不明なアンバランスがないから、体重移動がムリなくなされて、打者寄りのポイントで気分よさそうに大きな円弧で振り抜けて、代わりバナの初球から「143」が出て、8回コールドで終わるまでの2イニング、ピッチャー返しのセンター前を1本打たれただけの3奪三振。

　右足を高めに上げて、そこから左足にグッとためる感じのリズムが、自分のものになっているのがいい。タイミングは、自分だけの感覚なのだ。

　ほぼ真上の角度から、クロスファイアーも右打者の外にも、どちらにもベストボールが投げられる。

　ほめてばかりなのは、センバツから九州巡りまで、こういう力勝負もワザも使える骨っぽいサウスポーにずっと会いたかったからだ。

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