興味深いエントリーをしているのは東洋大、駒大。

＜波乱要素はどこにある？＞

　ここまでは3強について触れたが、興味深いエントリーをしている大学がある。

　まずは、東洋大だ。酒井俊幸監督は1区に西山、2区に相澤晃（2年）と下級生を投入して勝負に出た。おそらく、彼らが在学中はこの流れで勝負し続けるのだろう。ふたりが実力を発揮できれば、往路のレースを盛り上げてくれるはずだ。

　また、エースの山本修二（3年）が補欠に入っているのが面白い。

　3区か、5区か。それとも7区か。

　山本が、もしも5区に投入され、実力通りの力を発揮すれば、東洋大には往路優勝の可能性が出てくる。

　また、駒大の大八木弘明監督はエースの工藤有生（4年）を7区に持ってきた。体調不良などの理由でなければ、これは総合優勝を狙うための布陣だ。

　優勝経験を持つ酒井、大八木両監督は大勝負を仕掛けてきているだけに、必ず見せ場を作ってくれるに違いない。

3強に共通しているのは4年生アンカー。

＜総合優勝争いは？＞

　ざっと区間エントリーを見てきたが、3強に関していえば、それぞれ総合優勝への条件が見えてきた。

　青学大は、往路で攻めに入った以上、3区の田村までに先頭集団にいること。

　神奈川大は、復路が手薄な分、後続に2分以上の差をつけての往路優勝が欲しい。

　東海大は――強い。ゆとりがある。10人の並びから強さが伝わってくる。

　しかし、1区から3区までの2年生が実力通りの走りをすれば――という条件がつく。20km以上の箱根駅伝の距離では、彼らの力は未知数だ。

　そして、3強に共通しているのはアンカーに4年生を起用したこと。

　青学大は主将の吉永竜聖、神奈川大は鈴木（祐）、そして東海大は川端。

　3人の監督が、4年生に信頼を置いていることが分かる。

「最後は4年生がゴールテープを切るのがいちばんいいんですよ」

　青学大の原監督が、いつも話している言葉を思い出した。

　4年生が大手町のゴールに向かう、きっと素晴らしい箱根駅伝になるだろう。

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