チームスローガンである「ワンダホー！」に変更!?

「ワンダホー！」

　この今季第1号をきっかけに、WBCまでテッパンだった本塁打後のパフォーマンスを、今年のチームスローガンである「1（ワン）ダホー！」に変えた。

「ようやく、自分のシーズンが始まったな」と気持ちが前向きになったとはいえ、正直、違和感はあった。「熱男」を定着させた松田にとって、当然の感情である。

　足りないもの。それをはっきりと認識させてくれたのは、ソフトバンクの前監督である秋山幸二の助言だった。

　5月2日の西武戦。試合前の打撃練習でのことだ。ヤフオクドームに訪れていた秋山から、松田はこう言われたという。

「マッチ、お前がいい結果を出すためには、やっぱり熱い気持ちがないとダメだな」

　松田熱男の心が、グツグツと煮えたぎる。

「『お！　そういうことか!!』と思って。やっぱり、熱い気持ちがないと打てない。自分には熱男が似合っとるんやねって」

　この試合の5回、松田は“本拠地での今季初アーチ”を左中間に描くと、ベンチ前でいつもの雄叫びを上げた。

「アッツォ～！」

　もう、迷いはなかった。

不振から脱却するためにスイングの軌道を変える。

　矛盾しているかもしれないが、心が熱くなればなるほど、松田という男は冷静になれる。技術的な面で自分の武器を見いだせたのも、ちょうどこの頃だった。

「今までは、キャンプで試してきたことをオープン戦でじっくり確認しながら武器を見つけていたんですけど、今年は練習不足というか、そういうことができなかったんで」

　不振を脱却するために、松田はスイングの軌道を変えた。

　過去2年間は外野フライを打つことを心がけ、軌道を少しだけ「下から上へ」と変化をつけることでライナー性の打球が増えた。だが、4月までは、「外野フライを打とう」と意識すればするほどスイングの軌道にムラが生じ、本当に外野フライしか打てなくなった。

　だから、バットの軌道をレベルスイングに修正した。

　これが功を奏し、5月は8本塁打。打率も2割7分9厘まで上昇し、松田は完全に本来の自分を取り戻した。

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