「田嶋に指名が集中しますね」というスカウトも。

　試合が終わって帰り支度をしていると、日本ハムの大渕隆スカウト部長が私の前を通り抜け、「清宮がプロに来なかったら田嶋に指名が集中しますね」という言葉を残して出口に向かった。

　清宮は確かに数年に1人のスラッガーだが、多くの球団が即戦力の先発タイプを必要としていることも確かで、それが150キロ超のストレートを備える本格派ならなおさらである。

　今年のドラフト上位候補で即戦力の期待がかかるのは、大学生では馬場皐輔（仙台大）、鍬原拓也（中央大）、東克樹（立命館大）、社会人では永野将司（Honda）、鈴木博志（ヤマハ）、鈴木康平（日立製作所）、西村天裕（NTT東日本）あたりで、ストレートを前面に押し立てる本格派が多い。

　つまり、田嶋ほど変化球に信頼を置けないので、即戦力投手を優先順位の筆頭に置く球団は田嶋の入札に向かう、という予想ができる。

「過去の人」になりかけていた投手も復活の兆し。

　その5日後の東都大学2部リーグの試合では、「過去の人」になりかけているドラフト候補に注目した。専大松戸高から専修大に進学したアンダースロー、高橋礼である。2年春には2勝0敗の好成績を挙げ専修大の26年ぶり優勝の原動力になり、2年夏の第28回ユニバーシアード競技大会では日本代表として韓国戦、アメリカ戦に1イニングずつ登板し、被安打0、失点・自責点0に抑えている。その高橋が3年春以降、まったく精彩を欠くようになった。

　3年春　防御率4.06、奪三振率5.28、与四死球率5.28
　3年秋　防御率5.83、奪三振率4.91、与四死球率5.22
　4年春　防御率7.58、奪三振率3.32、与四死球率5.68

　ひと目見て、成績を低迷させる原因が制球難であることがわかる。それが9月19日の駒澤大戦は見違えるような出来だった。

　7回裏、無死満塁のピンチでリリーフ登板すると8、9番打者をストレートで空振りの三振に取り、1番打者を一塁ゴロに打ち取っている。試合が行われた府中市民球場にはスピードガンが設置されておらず、どのくらいスピードが出ているのかわからないが、腕の振りから少し遅れてボールが出てくるのでストレートが異様に速く感じられる。

　8回は2番打者をストレートで空振りの三振に取り、3番打者に四球を与えるが盗塁失敗で走者がいなくなり、4番打者をまたもやストレートで空振りの三振に取ってこの回も3者凡退で切り抜ける。

　9回は2死を取ってから崩れて2点を失うという悪癖が顔を覗かせたが、「2年後のドラフト上位候補」と言われていた頃のキレが戻ってきたと言っていいだろう。

　直曲球の比率は9回を参考にするとストレート7割、変化球3割。投球フォームこそ違うが、全盛期の杉内俊哉（巨人）を思い出した。

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