久保「次はもうちょっと前でボールを受けて」

　重要な初戦で最高の勝利。しかしまだまだ試合は続く。日本が勝利するためにすべきプレーがあらためて浮き彫りになったが、ここからの相手はさらに強敵。再び、粗雑さが表れることだってある。

「チームが結果を残すことが大事ですし、自分が結果を出すことも大事だと思っています。今日は両方を出せて良かったと思いますけど、ただ違う見方をすると、今日はちょっと下がってボールを受けた分、シュートまで自分では行けてなかったので。次はもうちょっと前でボールを受けて、相手を崩して。初戦の出来としてはまずまずでしたけど、次の相手は手強いと思うので、自分からシュートに積極的に行きたいと思います」

　最年少の久保は自分のプレーを引き合いに出しながら、勝って兜の緒を締める意識を見せた。

　連係に加えて、さらにゴールに向けた迫力を出せるか。ウルグアイとイタリアは世界的にも堅守が武器。球際の争いも含めて、丁寧さに強靭さも問われる戦いとなる。

　育成と勝負。この世代は、その針が勝負に傾いていく時期。過去に日本が同大会で最高成績を収めたのは、1999年ナイジェリア大会（当時はワールドユースという名称）。思えば、小野伸二、本山雅志、高原直泰ら、“ゴールデンエイジ”が最大の武器にしていたのが、技術と連係を重ねた丁寧さだった。

　勝つために、丁寧に戦う。大会を通して、若き日本代表がどこまでこの武器を貫けるかが楽しみである。