俊輔に授業料を払い、浦和を完封。
昌子源「この勝利は勝ち点6の価値」

　浦和レッズに1－0で勝った瞬間、昌子源は満面の笑みを浮かべてハイタッチをした。

「1失点は覚悟して臨んだ」という難敵相手に完封勝利。優勝を争う上で絶対に落とせない試合で勝ち点3を獲得し、第10節終了時点で首位に躍り出た。

「この浦和戦の勝利は勝ち点6ぐらいの価値がある」

　昌子は、この試合の重要性をそう述べた。

　優勝を争うチームに直接対決で勝つことは、相手にダメージを与えるのはもちろん、終盤戦の最後に利いてくる。この試合が持つ意味をよく理解していた鹿島は、非常に守備の意識が高かった。

　それは、1つの手痛い敗戦があったからだった。

俊輔にスーパーゴールを浴びるなど磐田に3失点。

　4月、鹿島は勝ち負け（3勝2敗）を繰り返し、不安定な戦いが続いた。

　鹿島の強さのひとつは守備の安定感なのだが、それが失われていたのだ。とくに磐田戦はお互いをフォローする意識に欠け、守備が淡泊になっていた。さらにキーマンである中村俊輔をほぼフリーにし、3失点を喫して敗れた。

「あの3失点はセンターバックとしてこたえました。俊輔さんが嫌なポジションに入ってきましたし、“そういうところが危ないんだよ”っていうのを教えてもらったような気がしました」

　守備の基本的なプレーを怠るのはもちろん、相手のキーマンを自由にしてはいけない。当たり前のことをできないと痛い目に合う。それを実感した昌子は磐田戦以降、改めて危険な選手にはしっかりとアプローチし、自由に仕事をさせないことを意識した。

　次の鳥栖戦では昌子のハンドで与えたPKによって1点を取られたが、流れの中ではエースの豊田陽平に仕事をさせず、2－1で勝利した。

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