小笠原も金崎も昌子も、強い気持ちを見せきった。

　小笠原は試合前、選手に向かってこう言ったという。

「ここまで来たら勝ちたいという気持ちが強い方が勝つ。その気持ちの強い方にボールがこぼれてくるし、ビッグチャンスを防げる。そして、勝てる」

　昌子はプレー中、その気持ちを感じるシーンがあったという。

　金崎夢生のゴールシーンである。ボールを受けて反転してシュートを放ったが、ブロックに入った森脇良太に当たっていなかったら西川周作がセーブしていただろう。だが、“決めてやる”と思い切って打ったことで森脇にボールが当たり、軌道が変わったことで相手GKの西川も反応できなかった。

「あれは、勝ちたい気持ちが入れたゴールだった。そういう意味では、俺らの方がそれを出せたんじゃないかなと思う」

　また、後半30分には槙野智章のシュートがポストに当たって難を逃れた。これも昌子曰く、勝ちたい気持ちが強く、あきらめずに槙野に寄せた結果、ボールが外に弾かれていったという。強い気持ちが運も引き寄せたのだ。

「日本最強の2チーム」の対戦で勝利したという意味。

　鹿島は、歯車が噛み合うと無類の強さを発揮し、それを持続させていく。

　昨年は浦和とのCS決勝の第2戦で逆転勝ちをして優勝を果たすと、そのままの勢いを保ち、クラブワールドカップで準優勝を果たし、さらに天皇杯を勝ち取った。

　奇しくもまた浦和戦が「鹿島確変」のキッカケになりそうだ。

「試合前にマッチデープログラムを見ていたら浦和の監督さんの言葉で『日本の最強の2チームが当たる試合だ』って書いてあったんです。その通りと選手の自分がいうのもなんやけど、ハイレベルの試合ができたのは良かったと思います。ただ、浦和に勝って次の神戸戦に負けたら今日、勝った意味がなくなる。勝ち点6の価値を活かすには、次勝たないといけないんで切り替えて、また頑張ります」

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