夏は決着がつくまで戦わせてほしい。

　春には先がある。

　春のセンバツの無理が意外と長く尾を引いて、最後の自己実現の場である夏に、磨いてきた腕前を存分に発揮できなかったら、こんなに悔いを残すことはない。

　その一方で、夏は決着がつくまで、エンドレスで戦わせてほしい。

　培ってきたもの全てを！　と、みずからの野球のすべてを吐き出そうとするのが夏。それは、誰にも止められないし、もし万一、そこで何かが壊れても後悔する者は少ないだろう。それが私も含めて、高校野球に懸命に取り組んだ者の偽らざる“本音”ではないだろうか。

　仮に、夏に頑張りすぎて体に支障が出ても、そのあと現役を退く3年生には、秋に治療に費やせる時間がある。

　ともに戦う2年生、1年生の中心選手の体調については、これこそ、指導者が管理すべき大切な職務になろう。

陽が暮れたら「心眼」でボールを見よ、との環境。

　以前、こんな話を聞いたことがある。

　元日が練習始め、それが我が野球部の矜持。

「晴練雨練」。晴れて練習、降っても練習。陽が暮れてボールが見えなくなったら、「心眼」で見よ。いつ終わるともなく続く猛練習の中で、倒れた頭の上からどやされた爆声。

「そんなことで延長18回戦えるのかー!!」

　伝説の延長18回引き分け再試合、松山商業対三沢がそうだったように、当時の高校野球は今よりさらに決まりがきつかったから、それを猛練習の“口実”にしていた学校もあった。

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