岩政大樹が岡山に持ち込んだ鹿島流。
勝利の秘訣は「まだ言いませんよ」。

　1－1で迎えた後半のロスタイム、松本山雅はセオリーどおり、ファジアーノ岡山のパワープレーをほとんど完璧に跳ね返していた。

　だが、その“セオリーどおり”が裏目に出てしまうのだから、サッカーは恐ろしい。

「このままだとキツいな、と思っていたら勝っちゃうんですから、長年サッカーをやっていますけど、分からないですね」

　30分ほど前に終わった試合を、岡山のキャプテン、岩政大樹はそう振り返った。

　鹿島アントラーズ時代に大一番を何度も制してタイトルを掴み取り、海を渡ってタイでも優勝経験のある男をして「分からない」と言わしめた雨中の激闘――。そのエンディングは劇的というよりも、サッカーの怖さを浮き彫りにした。

松本がラインを上げた判断は間違っていなかった。

　J2・3位の松本と6位の岡山によるJ1昇格プレーオフ準決勝。松本のホーム、アルウィンで行われ、引き分けで終われば松本の勝ち上がりとなるこのゲーム。押され放しだった岡山が23分に押谷祐樹のゴールで先制すると、74分に松本がCKからパウリーニョが頭で決めて同点に追いついた。

　このまま終われば敗退となる岡山は、豊川雄太、藤本佳希らFWを次々と投入、センターバックの岩政大樹も前線に上げてパワープレーに打って出る。ラスト5分、松本のゴール前は、大混戦になった。

　それでも松本は、放り込まれるボールを跳ね返し続け、90＋1分にはボランチの武井択也を送り込み、いよいよ逃げ切り態勢を整えた――その直後だった。

　相手陣内に向けて大きくクリアした松本の守備陣は、ディフェンスラインをグッと押し上げた。

　ディフェンスラインに吸収されていた中盤の選手たちも、このブレイクで本来のポジションを取り直した。

　ゴール前にへばりついたままでは、いつかはやられてしまう。相手をゴール前から遠ざけるためにも、大きく蹴り出し、ラインを押し上げた判断は、間違っていない。

　だが、そこに落とし穴があった。

【次ページ】　矢島は豊川にすべてを託したつもりだった。