エディージャパンのFWは、本当に、本当に働いた。

　ジャパンのFWの結束は固い。別にBKの結束が緩いわけでは、もちろんない。BKも含めチームとして一丸となっており、これは非常に大事なことだ。しかし、その中でもFWの結束は本当に固いと実感している。

　エディージャパンのFW、特に2015年を共に過ごしたメンバーは、本当に、本当に、馬車馬並みに働いた。BKよりFWの方が、確実にキツかった。異論を唱えるBKはおそらくいないだろう。

　裏を返せば、それだけジャパンのFWは世界との差が開いていた、ということだ。バックロー（6～8番）はサイズや能力でも劣らないメンバーが揃っていたが、タイトファイブ（1～5番）は、トモ（トンプソン ルーク）を除いてほとんどが日本出身。世界のタイトファイブに比べて、サイズもパワーも劣っていた。

「あれ？　この部位、もう筋トレしなかったっけ？」

　僕らは徹底して身体をデカくするよう命じられ、1週間の内に「あれ？　この部位、もう筋トレしなかったっけ？」と感じるほど、何度も何度もウェイトトレーニングをしていた。ウェイトトレーニングコーチの新田（博昭）さんも、メニュー作りに相当苦労している様子だった。

　デカくなれ、運動量は落とすな――そんな二律背反な命令を、僕らは忠実に遂行しようとした。

　身体をデカくするために早朝からガンガン、ウェイトトレーニング。地獄のような全体練習の後、鬼軍曹のスクラムコーチ（マルク・ダルマゾ）が仕切る、過酷なスクラム練習。寸分のミスも容赦しないFWコーチ（スティーブ・ボーズウィック）が仕切る、細かなラインアウト練習と確認。BKがムーブやサインの確認をして、ストレッチや身体のケアに入った後もFWの練習は続く。

　練習中、思考は停止しかけ、身体だけが反応する。身体はボロボロ、心はヘトヘト。そういった過酷な環境がFWの結束とセットピースを強くし、W杯という大きなプレッシャーがかかる状況でも自分たちの役割を遂行できる要因となった。

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