「（勝負は）試合までに80％決まっている」

　このチームの心臓でもある2人。福岡が豊富な運動量を駆使して、中盤で猛プレスを仕掛けると、一方の平川は福岡の動きを常に視野に捉えながら危険なスペースを埋め、セカンドボールを一掃し、攻撃の起点として正確なパスを前線に供給し続ける。この2人の関係性こそが、最後まで日本のリズムを作り続けた最大の要因となった。

　他にも右サイドバックでスタメン出場をしたMF喜田陽も、90分間絶え間ないアップダウンを繰り返し、球際の激しさと出足の鋭さを駆使して、インターセプトからチャンスを作り出していった。

　80分に自ら獲得したPKを外し、ノーゴールに終わってしまった宮代も、最後まで気持ちを切らすこと無く、全力で前線からボールを追いかけ続けた。

「宮代の気持ちが凄く、ヒシヒシと感じるものがあった」と森山監督が語ったように、チームの勝利のために身体を張り続けた宮代を、最後までピッチに残した。

「実は前日の練習を見て、『これは勝てる』という確信が生まれていました。（前日練習は）かなり集中力高くて、『これで負けることは無いだろう』と。選手達に『（勝負は）試合までに80％決まっている』と話している。今回は80％が我々の勝利で、あと20％は『何が起こるか分からない』。この20％をうまくみんながカバーしてやってくれた」（森山監督）

　試合の90分間だけで出る“引力”は弱い。試合前からその“引力”を醸し出すことで、90分間のうちに迎えるピークはより高い位置にいくことになる。それは即ち勝率を高めることに繋がる。

「僕たちは常に戦う気持ちを持っています。最後のあの『戻り』も、スタッフや選手23人全員が団結し、記者さんだったり、サポーターさんだったりの気持ちが、自分の足を動かしてくれたのだと思います」（菅原）

「気持ちには引力がある」

　森山監督の教えを、彼らはしっかりとピッチ上で表現する。勝利が引き寄せられるのは、まさに必然のことであった。