「自分たちはお互いの不安を取り除いていける」

　ダブルスは両者の特徴をはっきりさせることは、戦略を練る上で重要に違いない。

　ただ、松山がいま描くゲームプランは少し違う。

「でも、だからといって“どう戦うべき”っていうのは考えてないんです。特別互いの良いところを探していくわけでもない。普通にやれば、いい争いができる。不安がないとは言わないけど、自分たちはお互いの不安を取り除いていけるはず」

　それぞれに特徴があるが、両者はやはり国内屈指のオールラウンダー。細工はいらない。余計な飾り気は必要ないという見立てだ。

　ふたりは学生時代に日の丸を背負った経験、プロになってから世界選抜の一員に入った経験があるが、日本代表として戦う上で大切なことは「あまり考えないようにすること」だと松山は言う。

「代表することを思うあまり、普段のプレーができなくなったら仕方がない。試合で普段の力を出すために練習している。土壇場では“そういう気持ち”が働く可能性もあるけれど、そこに行くまでに、気持ちが先走ってはいけない」

「遼と組んで優勝したら、ゴルフの見方が変わる」

　勝つために必要な普段通りの自分――団体戦でそれを体現するために、最も適するであろうパートナーこそが、いまの松山にとっては石川だった。

　しかしである。松山には今回の選出で表現したかった、ひとつの“思惑”もあった。それは本能的に感じたもの、いや、世間で比較されてきた当事者だからこそ、味わってきた感情に由来するかもしれない。

「なんて言ったらいいかな、言葉は難しいけれど……。遼と組んで、もし優勝したら、日本でゴルフの見方が変わると思うんですよ。どの選手と組んで勝っても、それはすごいこと。ただ、遼とやるということが、もっと違う力を日本ゴルフ界に与えるかもしれない。それは、大きかったかな」

　米国での実績では上を行ったいまでも、松山にとって石川の存在はいち選手に留まらない。そう素直に口にし、行動に移したのは、松山が強さの原動力のひとつである謙虚さを保っているからだ。

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