高い目標と、逆算のトレーニング。

　逆転の発想は、先入観に捉われないエディーの信念でもある。

　南アフリカ戦の勝利を目にして思うのは、グランドデザインを描く大切さ。大舞台でどんなラグビーを、どんなサッカーをすべきで、そのためにはどう道筋をつけていくか。元総合格闘家の高阪剛氏にタックル講座をお願いし、スピードに乗って技術を活かすために、ハンドリングのスキルアップには小さめのボールでトレーニングをしたという。このトレーニングがどんなコンセプトを実現するためなのか。選手たちも納得しやすかったと思える。

　また、「JAPAN WAY」というコンセプトのみならず、エディーは「W杯ベスト8」を目標に掲げた。いくら世界ランクを上昇させようとも、W杯では過去1勝しか挙げていないのに、だ。だが、南アフリカに勝ったことで8強入りは現実的な目標になっている。スコットランドには力負けしたものの、勝負はこれからだ。

　サッカーでは岡田武史監督が「ベスト4」を掲げた際、現実的ではないと見る向きが多かった。実際はどうだったか。南アフリカW杯決勝トーナメント1回戦でパラグアイを下していれば、ベスト4にリーチが掛かっていた。ザッケローニ、ハビエル・アギーレ、ヴァイッド・ハリルホジッチは具体的な数値目標までは公言していない。だがエディー・ジャパンを見ても「8強入り」の具体的目標があるからこそ、南アフリカ撃破で満足していない状況がある。

ハリルよ、グランドデザインを！

　ロシアW杯まで3年を切った。

　ハリルホジッチの描くグランドデザインとは？

　デュエルだ、球際の強さだとキーワードはあるが、それを束ねるような「全体設計図」があってこそ、逆算して道筋をつけることができる。代表合宿をただやりたいというばかりでなく、協会やJリーグに対して「こういう目的があるから」と明確な狙いがあれば理解を得られやすくもなる。

　岡田時代のように、具体的な目標設定があってもいい。そして最先端を行く欧州のみならず、日本のスポーツや文化にもヒントがあることをエディー・ジャパンは教えてくれている。

　常識を疑う、逆転の発想。

　欧州サッカーやJリーグのチェックも大事だが、ラグビーワールドカップで奮闘する“桜のジャージー”を眺めれば、得るものがきっとあるはずだ。