「機動破壊」のさらに先にある能力とは？

　2番・林賢弥の送りバントと3番・相馬優人の四球で満塁とすると、4番・柴引良介の右翼線適時二塁打で2点を追加。5番・柘植世那の右翼前安打でさらに2点。宮本隆寛が繋いで、チャンスを拡大。その後のスクイズこそ失敗に終わるも、2死一、三塁から小谷と宮本でダブルスチール（本盗）を成功させる。さらに失策も絡んで、この3回表に8点を奪い、試合の大勢を決めたのだ。

　ディレードスチールやダブルスチールなど足攻があったからこそ、確かに「機動破壊」を印象付けることとなったが、これほど冷静な判断でゲームを進めることができる彼らをみて、「機動破壊」のさらに奥にある、すば抜けて高い判断力について考えざるを得なかった。

　部長を務める生方啓介はいう。

「走塁の練習はやりますけど、それ以前に『状況判断』をしっかりできるかどうかが大事であると。それは守備においても、走塁においても共通していますから。選手たちもそれを意識していると思います。たくさんの練習試合もしてきましたし、多くの実戦を経たチームなので、状況判断はしっかりできていると思います」

「相手のどこに隙があるか常に観察しています」

　生方部長によれば、今年のチームは二遊間を中心に守備能力が高く、できるプレーが多彩とのこと。そこから、守備と走塁を表裏一体にしたチーム作りもできている印象があるという。

　そのことは、遊撃手・林の言葉からもうかがい知ることができる。

「常に練習では、自分たち（と同レベル）のチームが走塁をしていると想定しながら守っています。試合でも、相手のどこに隙があるか常に観察するようにしていますし」

　林のプレーでうなったのは、7回裏1死から金川の遊撃ゴロが飛んだ時だ。やや三塁よりに転がったこの打球を、林は一度ハンブルする。慌ててミスをしかねない場面だったが、ここで林は丁寧なワンバウンドの送球をして、アウトにしたのだ。林が続ける。

「打球が深かったというのもありますし、あそこで慌てて暴投になることもあり得ると思って。低いボールを投げれば、一塁手が止めてくれるという信頼もありましたので、意識的に低い球を投げました」

　この状況判断能力の高さこそ、今年の健大高崎の特徴ではないだろうか。

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