とはいえ無制限に開発が可能なわけではないが……。

　2014年の2月28日にホモロゲーションされたメルセデス、ルノー、フェラーリのエンジンは、2015年に向けて42項目ある部品のうち、39項目について開発することが許されている（禁止されている3項目はクランクケース、クランクシャフト、エアバルブ）。

　ただし、残りの39項目をすべて変更できるわけではない。39項目にはそれぞれ1～3のポイントが与えられており（関係者はこれをトークンと呼んでいる）、2015年に向けて使用可能なのは32ポイントとなっているからだ。39項目すべてを変更しようとすると、61ポイントとなるため、全体の約48%までしか変更できないのである。

　さらに、2016年へ向けての開発で使えるポイントは25に減り、以後20、15と減り続け、最後の2年間は3ポイントずつと、事実上開発できないシステムとなっている。

　このポイントを使った開発の期限が、2月28日だと思われていたのだが、今回の一件で、ホモロゲーションの期限は自由に設定できることになった。

　ただし、だからといってメルセデス、ルノー、フェラーリの3メーカーが、シーズン中に何度も開発できるわけではない。

　ホモロゲーションの期日は確かに抜けていたが、いずれにせよFIAの認証を取っていないパワーユニットをグランプリで使用することはできない。

　つまり、2015年のパワーユニットのホモロゲーションを遅らせるということは、それまでの間、1年前の2月28日にホモロゲーションを取った2014年型パワーユニットで戦わなければならないということである。さらに言えば、メーカーが抜け道を使うということは、自分たちの課題を2014年中に解決することができなかったことも意味している。

期限ではなく、問題はメルセデスを越えられるか。

　ホンダとマクラーレンは現在、FIAに対して「既存の3メーカーだけにホモロゲーションの期限を設定しないという判断は不公平である」と異議を唱えている。

　もちろん、水面下での政治的な駆け引きは必要である。しかし、ホンダが戦うべき相手は、ホモロゲーションの期限を気にするようなメーカーではなく、2014年にグランプリを席巻したメルセデスのエンジン「PU106A Hybrid」である。それを上回るパワーユニットを2月28日の時点でホンダが開発できなければ、メルセデスが32ポイントを使用してさらに開発してくる2015年型パワーユニットに勝てないのは、自明の理だ。

　ライバル勢が仕掛けてくる心理戦に惑わされることなく、ホンダはただ一点を見つめて、開発に集中してほしい。その一点とは、頂点を目指した戦い。ホモロゲーションの期限を巡る争いではない。

※1月19日追記：その後、FIAはホンダにも他の3社同様に開発を認めるルール変更をしました。