W杯は観戦力を養うチャンスでもあるのだ！

3. 【環境】芝生の状態

　ピッチコンディションは、プレーの質を大きく左右する。昨年6月にブラジルで開催されたコンフェデレーションズカップでは、とても国際大会とは思えないほどピッチが荒れた会場もあり、たとえば日本は開幕のブラジル戦で苦しめられた。芝生を補うために砂がまかれていて、長谷部誠の腕が傷だらけになったことも昨年9月のコラムで紹介した。

　芝生の状態が悪いと、きちんとボールをコントロールしてからでないと次のプレーに移れず、1タッチのプレーが難しくなる。その結果プレースピードが遅くなり、体の接触が多くなる。1タッチのコンビネーションを得意とする日本にとっては、ピッチの悪さは大きな不安要素だ。

　立ち上がりの15分間で、選手がトラップに苦戦していて、1タッチのプレーが少ないようだと、日本にとっては「悪い日」になりかねない。

　この他にも「主なプレーエリアはどこか」、「パスコースを作れているか」など、細かい点をあげれば切りがないが、観戦術はシンプルな方がいい。上にあげた3つの点に注目すれば、おおよその好不調は判定できるはずだ。

　短期間にハイレベルの試合が続出するW杯は、見る側にとっても観戦力を養うチャンスである。まずは最初の15分間が絶好のテストの場だ。