どんな状況にも合わせられる変幻自在のバッティング。

　初回の第1打席。内川は西武の先発・帆足和幸の内角のカットボールに詰まらされサードゴロに倒れた。

　内角を無理して引っ張るよりも流したほうがいい――。本来、レフト方向への打球を好む内川だが、その意識を捨てた。

　そして迎えた第2打席で彼は、帆足の外角低めのボールを強振し、ライト後方への三塁打を放った。

　優れた洞察力。この打席での結果を評価すれば、このひと言に尽きるだろう。

　しかし、それ以外にも内川の打者としての特異性が表れていた。

内川のストライクゾーンは一般的な範囲と全く違うところにある。

　それについて、横浜時代のチームメートで現野球解説者の仁志敏久は、こう表現していたことがある。

「バッターとしての内川は総合的に優れていますけど、だからといって、パワーがあるとかスイングが速いとか、特別すごい何かを持っているわけではないんですね。ただ彼には、他のバッターとは違うところがある。それは打つポイント。空間と言い換えてもいいと思うんですけど、打つ瞬間に、『このボールはどこに飛ばしたほうがヒットになりやすいか』という明確な感覚が、人よりも掌握できているんだと思います」

　そういえば、内川本人もこんなことを言っていたことがある。

「一般的なストライクゾーンというのはあるんでしょうけど、自分が決めたストライクゾーンというのは、それと全く違うところにあるんで。それに、カウント別とか球種とか、型にはまったデータも自分には当てはまっているとは思っていませんから。自分のゾーンで打てる球が来たらしっかり打つ。それが、結果にも繋がっているんだと思います」

　凡打を教訓とし、次の打席に結果として繋げる洞察力。そして、自分の空間を把握しながら的確にヒットゾーンに打球を運べるバットコントロール。これこそが、「安打製造機」と呼ばれる内川の神髄なのだ。

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