昨夏の決勝前、仲井監督が残した忘れられない言葉。

　忘れられないひと言がある。

「コンディショニングですね」

　昨夏の日大三（西東京）との決勝戦に挑む前、仲井は、相手を上回るものがあるとすれば何だと思うかという質問に対し、そう答えた。日大三が1回戦から登場し5試合戦っていたのに対し、光星学院は2回戦から始まり4試合しか戦っていなかったからだ。

　確かに、単純に戦力を比較したら、光星学院の方が分は悪いように思えた。勝機を見出すとしたら、そのあたりしかなかったのかもしれない。ただ、その言葉を聞いた瞬間、光星学院に流れはやってこないように思えた。

早実の和泉監督が「向こう10年勝てなくてもいい」と語った意図。

　大学野球やプロ野球と違い、「高校野球」は極めて感情的なスポーツだ。感情が、球場の空気をつくる。

　2006年夏、早実（西東京）が全国制覇を達成したときのことだ。監督の和泉実は西東京大会を制し甲子園出場を決めた際、お立ち台で「向こう10年勝てなくてもいいから今年は何としても勝ちたかった」と声を震わせた。

　和泉は、のちに「意図的だった」と告白している。つまり、野球ファンの心理を意識しての発言だったというのだ。それは照れ隠しのようにも聞こえたが、ことの真偽はともかく、あのひと言が、甲子園でも勢いをつくったことは確かだった。

　斎藤佑樹（現・日本ハム）というエースがいたこと。そして、先輩である王貞治（当時ソフトバンク監督）が病床の身にあったということ。それらの要素と相まって、今年は早実の年なのだという流れが生まれた。

　仲井は、「大人」なのだと思う。

　今夏のチームも、主将の田村龍弘、北條らを始め、実に大人びていた。だが、高校野球の文脈でいくと、いくぶんドライ過ぎたのかもしれない。

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