海外選手は日本とは異なる方向から勝利を目指している。

　言ってみれば、駆け引きに長けた海外の選手にしてやられた、そんな試合が続いている。

　裏返して言うなら、海外の選手は日本とは異なる方向から勝利を目指している。それを凌駕できなかったことが、金メダルに届かなかった理由でもある。

　それでも、日本は日本の柔道を目指すしかない。

　手足の長さ、パワーなど身体能力で上回る海外勢と同じ土俵に上がっては、なおさら勝ちは見えなくなる。

　また、柔道発祥国とはいえ、世界中に広く普及し競技人口も世界のトップにはない。競技を続ける環境でもフランスなどと比べれば劣るのが現状だ。その中で、一定の地位を保持し続けているのは、常に金メダルを目標に掲げるプライドとともに厳しい練習に耐え、日本らしい柔道にこだわってきたからこそだ。だから金メダルではなくとも、メダルを3個得ることができたのではないか。

「切れ味の鋭い投げ技で一本を取る」という日本の柔道をアピール。

　そして、日本らしさを世界に示しているのも事実だ。

　それは、切れ味の鋭い投げ技で一本を取るということだ。特に平岡や海老沼が試合で示した技の切れ味には、観客から何度も歓声が起こった。

　まぎれもなく、日本が目指す「一本を取る柔道」を体現する瞬間はあったし、日本の柔道の魅力と存在感を伝えてもいた。

　むろん、課題は少なくないだろう。例えば、技を返されての敗戦が目立つのも、今後、考えなければいけないところだ。

　ただ、大きな方向性を考えてみるならば……結果につながっていないことがもどかしくはあっても、同じ道を進み、さらに突き詰めていくしかない。

　柔道も残り3日間となった。これから登場する3選手、西山将士（90kg級）、穴井隆将（100kg級）、上川大樹（100kg超級）の戦いぶりに注目したい。