「枢軸」を確立したからこそ英断できる若手の抜擢。

　その反省から今年の巨人はFAで村田と杉内俊哉投手、また自由契約となったD・Ｊ・ホールトン投手を獲得する久々の大型補強に踏み切った。

　村田の加入で懸案だった三塁のポジションが埋まり、打線も1番の坂本から3番・長野、4番・阿部、5番・村田と原監督言うところの「枢軸」が出来上がった。

　投手陣も杉内、ホールトンと先発が2枚加入したことで内海哲也、澤村拓一両投手との4本柱が確立された。

「だから8番という打順に若手を使えるし、先発の最後の枠に思い切って将来をにらんだ起用もできる」

今季の巨人の強化候補は野手が太田、投手は宮國。

　その候補となるのが4年目の大田泰示外野手であり、2年目の宮國椋丞投手というわけだ。

「大田はまず守れること。そのために肩と足があるので外野にコンバートとした。そうしてあのバッティングを生かそうという狙いです。宮國はけん制やフィールディング、サインプレーといった投げること以外での欠点がない。あとは相手打者をいかに牛耳れるか。その技術をどう磨くかですね」

　下位に低迷しているチームならば、ある程度、割り切ってチームの改革は進められる。ただ、勝ちながら選手を育てようと思った場合には、むしろ、より以上に補強が大事になってくる。大型補強を断行したことで、育成の芽は出てきたわけだ。

　育成のために補強を成功させる。それが成ったとき初めて、チームは目の前の勝利と、そして将来の勝利を、同時に手に入れられるわけである。