スカウトの注目を集める大谷、藤浪という投手のBIG2。

　今大会注目の的は大谷翔平（花巻東）、藤浪晋太郎（大阪桐蔭）の“投手BIG2”だ。

　大谷は昨年夏の選手権に登場して、2年生としては甲子園史上最速の150キロを計測して話題になった。左股関節故障のため狭いステップを余儀なくされ、結果は5回3分の2を投げ、被安打6、与四死球5、奪三振3、失点3。これは相当物足りなかったが、素質のよさは十分に感じさせた。

　いいのはヒジを起点とした投球フォーム。内側から回し上げるバックスイングでヒジを高く上げ、無理なくしなやかに腕が振れるというのが最大の長所だ。

「故障が完治したらどれだけ凄いボールを投げるのか」

　スカウトは口を揃えてこう言う。ちなみに、変化球は揺れて落ちるチェンジアップに角度十分のスライダーと100キロ未満のスローカーブがあり、守ってはバント処理で走者を三塁、二塁で殺すなど、動きのよさが目立った。スポーツ各紙は、「1月中旬からピッチングの再開」（スポニチ）「3日おきに70％の力で60球」（スポーツ報知）と故障の完治を伝え、選抜での快投を煽りに煽っているので大会を待ちたい。

大阪桐蔭のエースは、内外角のコントロールでもずば抜けた能力。

　大物感では藤浪も負けてはいない。

　昨年の夏の大阪大会1回戦、強豪・関大北陽打線を3安打、1四球、14三振に封じ込めた試合を見て、よさを確信した。三振の内訳は、見逃し1、空振り13で、この13個のうちストレートの空振りが4、変化球の空振りが9だった。

　バックスイングで腕が外回りするタイプは、肩を回して投げる傾向にある。藤浪もその例に洩れず、左肩の開きが少し早い。これは右打者の内角に投げられないなと思った。あとで地元の人に聞くと、春までは外角一辺倒の投球で踏み込まれることが多かったらしい。しかし、この日は違った。割合で言えば1打席に1球くらいだが、胸元近くを激しくえぐる球がくる。それでいてストライクコースにくる。こんなにコントロールがいい投手なのか、と第一印象での見立てを恥じた。

　関大北陽打線のスターティングメンバーは右打者が7人と多く、外に逃げるスライダーが功を奏したとすぐわかる。それだけ直前に胸元近くをえぐったストレートの残像が強烈だったのである。

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