サッカーに必要なのは素早く筋肉を回復させる能力だ。

　レイモンドはこう説明する。

「マラソンや持久力のスポーツは、酸素を使ってエネルギーを生み出している。だが、サッカーは瞬間的なアクションが多く、主に筋肉の状態を回復させるために酸素を使っているんだ。酸素の使い方がまったく違う。だから、サッカー選手に対して、長く持久的なトレーニングをさせることは意味がない。逆に速筋が減ってしまうと言えるくらいだ。サッカーにおいて重要なのは、回復のスピードを鍛えることなんだ」

　また、練習量が少ないのも特徴のひとつだ。「能力の限界を少しだけ超えた、101％の状態で練習する」（オーバーロード・トレーニング）という概念が根底にあり、疲れているときに練習しても能力は伸びないと考えている。

従来の理論には、サッカー固有の分析が欠けていた。

　レイモンドは18歳のときにケガをし、プロサッカー選手になる道を諦めなければいけなかった。だが、その後大学に進み、スポーツ生理学を専攻したことで、サッカーを科学的手法で分解し、再構成するという新たな分野を作り出した。

　レイモンドは言う。

「これまでのコンディショニング理論には、サッカーを正しく分析するということが欠けていた。サッカーにどんな場面があり、どんな動きが必要かを考えれば、自ずとやらなければいけないことが見えてくる」

　12月に開催されたクラブW杯において、バルセロナは圧倒的な攻撃力でタイトルを手にした。狭いエリアのプレーをまったく苦にせず、メッシのドリブルやシャビのパスといった技術面が大きな注目を集めた。だが同時に、強行日程にもかかわらず、いつものように爆発的なスプリントを続けられていたことも見落としてはいけないだろう。バルセロナのプレーを理解するためにも、この新たなコンディショニング理論を知ることには大きな意味がある。

　レイモンドは韓国やロシアにどんな魔法をかけたのか？　オーバーロード・トレーニングとは何か？　世界最先端のコンディショニング理論の扉を開けたい。