ザックジャパンのレギュラーは固定されたわけではない！

　競争力が高まれば、グループ（組織）全体の力が引き上がっていく。ザッケローニ自身、新しい選手を徐々に入れては新陳代謝を心がけていることからも、チーム全体の力を上げていくための新しい刺激を求めている。ゆえに森本や乾ら代表から離れている選手たちにもハッパをかけ、奮起を促しているわけだ。

「チームで頑張っていくことが、そのまま代表につながってくると思う」

　甲府で残留争いに身を置くマイクはそう言って、日々のトレーニングに目を向けている。チームの残留と代表定着を目指して、今彼は苦しくとも充実した日々を送っている。

　ザックジャパンのレギュラーは、固定されたわけではない。

　向上心を磨いて充実を図っている新しい誰かが、11月のアウェー2連戦でマイクのように先発のチャンスをつかみ取る可能性は十分にある。いや、先発の座を掴んでみせるぐらいの気概を持った選手が出てこなければ、チームはここから先、強くなっていかない。

　いざ、マイクに続け――。