午前8時半、起床。

「まずシャワーを浴びて、ボーっとして。それから練習に行きます」

　朝食は、摂らない。

　チョコプリン1個で銀メダルを取ったと驚かれた北京五輪のころから、食の細さは変わっていない。

「午前中は1時間半ほど練習しますけど、昼も最近は食べないですねぇ。午後は2時半から3時間くらい練習して、終わったら会社の施設で晩ご飯を食べてから帰ります。1日1食？　そうですね。朝昼食べないで練習するのに、どこからエネルギーが出てるのか、僕にもわからないですけど」

　ロンドン五輪の全競技中、金メダルに最も近い選手の一人として世界が注目する22歳の青年は、そう語りながら、拍子抜けするほど屈託のない笑みを浮かべた。

　ただし、北京五輪のころに見せていたあどけなさの残る顔には、この3年間で逞しさが上乗せされている。身長160cm、体重54kg、体脂肪率は2～3％。色白で透き通った皮膚の奥に限りなく良質の筋肉を閉じ込めた身体は、食に対する無頓着ぶりがまったく信じられないほどの弾力を秘めた質感を漂わせていた。

　内村航平が世に知られるようになったのは19歳で出た'08年8月の北京五輪からだ。それまでは無名の大学生だったが、五輪代表選考会で当時のエース冨田洋之に次いで個人総合で2位になると、北京では団体総合銀メダルに貢献するとともに個人総合でも銀メダルを獲得した。彗星がごとくとは、まさに彼のためにあるような表現だった。