決勝戦が終わって、スタジアムのメディアセンターを出たのは夜中の２時半。地下鉄はもう終わっていた。

　宿まで歩いた道は真っ暗な森林公園を突っ切るもので、やや怖い。だが、センターの女性職員が「私も歩く」といって教えてくれたのだから、あれで危険はないのだろう。

　振り返ってみると、今回のユーロは至るところでセキュリティとホスピタリティが感じられる、個人的にはとても居心地の良い大会だった。

　試合開催地すべてを回ったわけではないが、どこへ行っても漂う空気は平和。試合前の街やスタジアムはさすがに騒がしかったけれど、それがサッカーである。嫌な気持ちはしなかった。翌日、ファンの暴力沙汰が報じられたときは、同じ町にいたこちらが驚いたぐらいだ。

　試合もまた面白いものが多かった。

　勝たねば先のない弱者が強者を追いつめた一戦。神懸かりの逆転劇。攻撃的スタイルと守備的スタイルの我慢比べ。そして、ノーマークの台頭と優勝候補の敗退（自分が応援するチームが負けるのでなければ、番狂わせは最高のエンターテイメントだ）。

　決勝は、それでも順当だったといえる。

　ただし、スペインが勝ったのは嬉しい事件だった。フィジカル面ではワールドカップよりずっと厳しい大会を、体格に重きをおかず、技術を前面に出したスタイルで制したのだから。

　「一番良いサッカーをするチームが優勝した。毎回そうなるとは限らないが、この大会はそうなった」

　これは決勝のＭＶＰフェルナンド・トーレスの言葉。

　出場16チームの中で、スペインのサッカーは明らかに異質だった。

　もちろん、あのスタイルを好まない人もいるだろう。現に、イタリアのガットゥーゾは「スペインのように短いパスを20本も繋いだら、スタジアム全体からブーイングされてしまう」と言っている。

　だが、“フットボール”の基本はボールを足でうまく扱うこと。

　そういった意味からも、今回のスペインの優勝は意義深いものだった。

　少なくとも私はそう思っている。

　祭りの後は寂しいものだ。ウィーン中心部のファンゾーンが解体されていくのを眺めながら郷愁を感じていると、10日ほど前、地元のビジネスマンから聞いた話が頭をよぎった。

──オーストリアはウインタースポーツの国。でも、この大会をきっかけに、サッカー人気は高まるだろう。

──私自身サッカーに興味はなかったが、大会に備えるオーストリア代表の試合を観て、関心を持つようになった。

　23日間続いたユーロが終わった今、この国の人たちも同じ思いをしているかもしれない。