バルセロナ、PSV、リヨン、そしてロッベンが出場した場合のチェルシーなど、４-３-３を採用するチームが目につく。オランダでは３-４-３とともに親しまれている布陣なので、オランダ人のライカールトが監督を務めるバルサ、ヒディンク監督のPSVは当然としても、リヨンやチェルシーまでそうだとなると、流行の兆しありかなと思いたくなる。

　懐かしさも湧く。４-３-３は半世紀前まで、日本でも当たり前のように存在したからだ。それが気が付けば４-４-２が主流になり、そして現在の３-５-２に至った。

　欧州では、イタリア、ドイツを中心に一時期３-５-２が勢力を拡大したこともあったが、最近は下火になり、現在は４-４-２が主流だ。

　一口に４-４-２といっても、種類は何通りもある。そこで４分割表記が登場することになる。３分割から４分割への過渡期にあたるのは、'98年チャンピオンズリーグ決勝の前後になる。例えば、ユベントスを下したレアル・マドリーの布陣は４-４-２として紹介されていた。実際は４-２-３-１だったにもかかわらず。しかし、それから２週間経過すると４-２-３-１の４列表記は、広く世間に認知されることになる。'98年Ｗ杯に出場したオランダ代表のヒディンク監督が、自ら採用する布陣を４-２-３-１と称したからだ。

　そういわれてみると、'94年Ｗ杯のブラジル代表も、ベンゲルに率いられた名古屋グランパスも４-２-３-１的な４-４-２の布陣だったことに気が付く。

　ヒディンクは言った。「４-２-３-１には４-４-２と４-３-３の中間的な意味合いがある」と。

　そしていま、欧州には４-２-３-１＝「４-４-２＋４-３-３」が、当たり前のように浸透している。４-４-２より、サイド攻撃を重視した布陣が

４-２-３-１だとすれば、４-３-３は、より以上にサイド攻撃を重視した攻撃的な布陣になる。

　４-３-３を４分割表記にすれば、４-２-３-１と４-１-４-１の２パターンに分かれる。前者は守備的ＭＦ２枚。後者は１枚。冒頭で４-３-３と紹介した前述の４チームは後者になる。４-１-４-１的な４-３-３と言い表せる。

　チャンピオンズリーグの決勝トーナメント１回戦、バルサ対チェルシー戦に、もしロッベンが出場していれば、４-３-３対４-３-３は実現していた。チェルシーは手堅いカウンターアタック戦法をとらず、正攻法でバルサに立ち向かっていったと思われる。そしたら結果はどう転んでいただろうか。バルサが打ち勝ったようなに思えてならない。チェルシーはロッベンという看板不在が、むしろ功を奏した。弱者の論理に則れたことが幸いした。

　レアル・マドリー対ユーヴェの'98年チャンピオンズリーグ決勝は、４-２-３-１対３-４-１-２の試合だった。その結果、前者が勝利を収めた。そして以降、似たような布陣のマッチングでは、必ずと言っていいほど４-２-３-１が試合を優勢に進めた。３-４-１-２が衰退し、４-２-３-１が数を増やす機運に拍車を掛けた。

　４-２-３-１以上にサイド攻撃を重視する４-１-４-１的な４-３-３が、さらに増えていけば、３-４-１-２の居場所はもっと失われる。今季のチャンピオンズリーグは、その傾向を示唆している。

　我々の身近で、３-４-１-２といえば、日本代表になる。次戦の相手はイラン。布陣は４-２-３-１だ。チャンピオンズリーグの歴史は、イラン有利を予想する。戦力が互角ならば、噛み合わせの良さでイランが優勢。４-３-３の台頭を欧州で確認した後だけに、いっそう不安になる。両サイドを攻められ、５バック状態になり、攻撃はロングボールが主体。しかし、バックラインとトップが離れすぎているので、必然FWへのサポートは薄い。シェフチェンコやエトーがいればそれでも何とかしてくれそうだが……。

　チャンピオンズリーグの８強の中に「３-４-１-２」は１つも存在しない。それはなぜか。日本でチャンピオンズリーグを最も見る必要がある人物は、ジーコ監督であると僕は確信する。