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フットボール・インテリジェンスが、試合を左右する。

――あなたは、テクニックがフィジカルに勝ると思いますか？

「テクニックというものは、チームにとってフィジカルよりもはるかに重要だと思う。たとえば先日のチャンピオンズリーグ、インテルとマンUの試合をみればよくわかる。両者の違いというものがね。とてもシンプルでスピーディなマンUのプレーと、とても荒っぽいインテルのプレー。とてもハードで鈍重で、フィジカルにばかり頼るアドリアーノ。逆にマンUは、だれもが非常にクイックでシンプルにパスをつなぎ、サイドチェンジをしていく。 そしてロナウドが局面を打開する」

――全員の運動量が違いましたね。

「ポイントはフィジカルではない。テクニックと動き方、そして、フットボール・インテリジェンスなんだ」

――それが「答え」だと。

「イエス。これが『答え』だ。実際、私が見たいのはマンUであってインテルではない。私はマンUの試合には『いいゲームだ』と拍手を送ることができるが、インテルに対してはそうはならない。チェルシーもそうだ。チェルシーはとてもフィジカルを重視したサッカーをしていた。数年前、モウリーニョが監督だったころは、ドログバやバラックがそれこそフィジカルにモノを言わせてプレーしていた。だけどマンUやバルセロナやアーセナルは違う。彼らはテクニックがあり、スピーディでエレガントなサッカーをするんだ。それはサポーターにとっても、見ていて楽しいはずだ」

――フィジカルに頼りすぎてはいけない。

「たしかにフィジカルは大事だよ。フィジカルがなければ高いレベルでのプレーはできない。たとえば去年のグランパスは、最後の最後でものにした試合が多かったのを覚えているだろ？　それは最後の15分、20分というところで相手のフィジカルが落ちていくからだ。こちらはそこで杉本のような選手を投入して、より攻撃的にプレーして、点を取りに行く。それを実現するために、私は戦術とテクニックをより重視してきた。フィジカルは二の次だ。サッカーはラグビーやアメリカンフットボールじゃないからね」

もっと楽しいサッカーを。

――フィジカルコンタクトばかりではない。

「そう、選手にはもっと楽しませてほしい。なにかを見せてほしいんだ。フィジカルだけのチームが相対する試合は見たくない。ドリブルでもフリーキックでもサイドチェンジでもコンビネーションでも、それからヒールパスでも、なんでもいいから、なにかを見せてほしいんだ」

――現役時代にそうしたように。

「そうなんだ。もっとこっちを楽しませてくれよ、という感覚なんだ。それはサポーターも同じはずだ」

――日本人にはそれができると。

「できるさ。でも、そのためにはだれかが必要だ」

――いつか、日本代表の監督をやるというのは？

「いや、自分がふさわしいなんてことは言わないよ（笑）」

――でもだれかが望むかもしれない。

「それはうれしいけど……。とにかくいま日本サッカーには、世界レベルを知り、戦術とテクニックを重視し、自信をつけられる人物が絶対に必要だ。でもそういう人間を探すのは、本当に難しい……」

――ハイウェイを知っている人。

「そう。日本サッカーはいつまでも一般道を走っていちゃいけない。 ハイウェイに乗って、早く目的地に向かって行かなければならないんだ」

 

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