オレゴンのナイキ本社にある幸せなジョギングコース。

Q.26　レースの応募が始まって数日で枠が埋まってしまったり、東京マラソンは抽選倍率が10倍だとか、「レースに出たくても出られない」ということがあります。春樹さんはアメリカでもレースに出てきて、日本の状況をどう思いますか。 （30代・男性）

　日本のレース環境はよくないですね。これは何とかして変えなきゃいけないと思う。だいたい何カ月も前に申し込めなんてむちゃくちゃな話だよね。それから、みんなビッグ・レースに目が行っちゃうけど、もっと草の根レースを大事にするというか、自分たちの手作りレースを考えてもいいんじゃないかな。

　アメリカに住んでいると、毎週のようにそのへんでレースがあるんですよ。地元のクラブやコミュニティが主催していて、出場者も200人とかそれぐらい。そういう身近なレースが日本ではあまりないですね。きっと警察や役所の許可をとるのが大変なんでしょうね。でも、これだけ走る人が増えたら、もっと身近にそういうレースがたくさんあるべきだと思う。5kmや10kmでもレースを走る満足感はちゃんと得られるんだから。

　たとえば、今日はよく晴れて気持ちがいいから走ろうと思って、ジョギングシューズを履いて走り出したら、たまたま近所でレースをやっていたからそこに飛び入り参加して──みたいなのも楽しいと思うんですよね。皇居は難しいにしても、荒川とか、多摩川ならわりに簡単に許可もとれるんじゃないかな。そういうところで週一くらいの飛び入り可の常設レースがあるといいなと思います。

　あと、僕がもうひとつ提案したいのはランニング専用サーキットをどこかに作ること。森の中に1周5kmぐらいのクロスカントリーコースがあって、入場料を払えば好きなだけ走れて、宿舎もついている、そんな施設があってもいいんじゃないかな。

　前にオレゴンのナイキ本社に行ったら、ものすごく広い敷地の中に3.5kmぐらいのジョギングコースがあるんですよ。そこを走らせてもらったんだけど、森や丘陵があって、地面にはおがくずが敷き詰められていて、ものすごく気持ちよかった。途中にちゃんとしたトラックもあってね。こんな幸せなことはないなと思った。有料でいいから、そういうコースを日本でもどこかに作ってほしいですね。昔はそんなこと夢のまた夢だったけど、今だったら需要もあるだろうし、実現できるんじゃないかな。