ソフトバンクの異変…まさかの防御率“12球団最下位”の衝撃「彼くらいしかいないんじゃないですか…」関係者がこぼした「救世主候補」とは？ 

　チーム打率はリーグ2位。昨季、リーグ首位打者の近藤健介（外野手）が椎間板ヘルニア手術で前半戦絶望といわれている中で、そういう時こそ、「アンダースタディ」が必ず現れて相応の成績を挙げ、レギュラー不在の欠乏感を感じさせなかったソフトバンク野手陣。

　今季も4年目の正木智也外野手がクリーンアップの一角を占め、打率.306、2本塁打と健闘するなど、野手陣の層の厚さを立証しながら、「ライバルの故障は出世のきっかけ」と、プロ球界のサバイバルの厳しさをも物語る。

　家族で町中華を営んでいる一家に例えれば、メインで鍋を振っていた長男が急病でダウン。すわ、お店のピンチとみんなが色めき立ったところで、

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「ここはオレにまかせろ！」

　それまで、下働きだった次男が立ち上がる。実は、毎晩閉店後、彼は人知れず、その「腕」を磨いており、厨房の破綻はなにごともなかったように回避された。

　そんな頼もしさが、ソフトバンクのバットマンたちには間違いなく備わっている。

チーム防御率…まさかの「12球団最下位」

　一方で、問題は投手陣だ。

　ここまで、1試合当たりの失点4.80はリーグワースト、チーム防御率4.50に至っては12球団ワースト。これでは、リーグ2位の得点力（1試合当たり4.5）の打線が奮闘しても、「追撃力」はなかなか生じてこない。昨季ペナントレース優勝の勢いを取り戻すには、投手陣に「救世主」が欲しい。

　もちろん上がり目はある。そう、他球団の関係者が「なんで使わないんですかね？」と不思議がる“逸材”がいるのだ。

＜次回へつづく＞

#2に続く

「数はすごいけど、質となると…」キャンプで予見されていた？ ソフトバンク「異変のワケ」…防御率“12球団ワースト”の惨状を救う救世主はいるか