平均体重は2年で67kg→77.8kgに…29歳監督率いる神奈川県の野球部が“超フィジカル主義”で甲子園を目指すワケ　目標体重届かず「ベンチ外になる主力も」

　2022年の秋大会後に藤嶺藤沢高校野球部の実質的な監督となった29歳の菊地幹。一冬越えて初陣となった翌2023年春大会の結末は、予想外の幕切れだった。

「うちは他の強豪私立と違って、推薦も特待制度もないので、地域の子を中心に来てくれる選手たちを鍛え上げていくのが基本です。やらなければいけないことが多い分、練習量で他校を上回らなければと、それこそ一日中、練習に明け暮れました。

　冬が明けて春の大会は、その甲斐もあってベスト8まで行くことができたのですが、準々決勝で僕自身の認識の甘さ。これまでの野球への考え方を、根本的に改めなければいけないと思わされるほどの敗戦を喫しました」

29歳の若さで藤嶺藤沢の指揮を執る菊地監督。初の春大会はほろ苦い記憶だという　©Zen Suzuki

すべての写真を見る（35枚）

衝撃的だった慶応校のフィジカル

ADVERTISEMENT

　準々決勝で対戦したのは、その年の夏に全国制覇を遂げる慶応高校。2−9の7回コールド負けとなったその試合で、効果的に飛び出した3本のホームランによって、点差以上に大きな”野球の質の違い”があることを菊地は思い知らされたという。

「慶応のフィジカルと、あの野球を見た瞬間に、そもそもの立っているスタートラインがまるっきり違ったんだと。出力の違い。簡単に打ったような打球がスタンドを越える。3番の渡辺（千之亮）くんにコールドを決めるホームランを片手一本で打たれた時に、技術やセンスだけでここには持っていけないと痛感したんです。うちの選手もセンスの良い子はいたんですけど、やはり……なんて言うんですかね。気魄でも身体でも、生物としての強さで勝てない……と思わされたんです」

　慶応の長打力の前に完膚なきまでに打ちのめされた菊地は、監督として初めて指揮を執った夏の大会も初戦で敗退。相手が強豪・桐光学園だったことを差し引いても、ショックは尾を引いた。

慶応や桐光学園といった強豪との差を目の当たりにした藤嶺藤沢ナインの決断は？　©Zen Suzuki

　フィジカルの強化、筋トレや食トレは藤嶺藤沢もこれまでにやってきた。

　でも、そのレベルじゃダメなのだ。もっと振り切らないと。圧倒的なフィジカルの差を埋める手段を菊地は求め、あらゆる方策を探ってみた。

　そんな時、全国優勝を果たした慶応高校の選手が高校在学中に体重を76キロ→85キロに上げたという記事を見つけた。興味を持って探ってみると、人づてに4番打者の福井直睦が通う東京のパーソナルジムの存在を聞き、思い切って訪ねてみた。菊地が運を持っていたのは、そのジムDeportare Clubのオーナー竹下雄真が藤嶺藤沢野球部のOBだったことだ。

【次ページ】　チームカラーを一新…OBからは反発も