「あんたら、ここで終わるつもりなの？」J2復帰カターレ富山のこれから…“69歳の熱血社長”左伴繁雄は言った「この人たちを残して離れるわけにはいかない」

「この人たちを残して富山を離れるわけには…」

　カターレ富山の社長就任から3年目となる2023年。左伴はこの年を、富山での仕事の集大成と捉えていた。

　ビジネス面での成長ぶりは、目を見張るものがあった。左伴が社長に就任する以前、コロナ禍前の2019年の数字と比較してみると、それは明らかだ。

　収益は、5億2200万円から7億8600万円。スポンサー料収入は、3億4100万円から4億9000万円。グッズ収入は、2200万円から6600万円。入場料収入は、3000万円から5400万円。そして平均入場者数は、2837人から3444人まで上昇。

ADVERTISEMENT

　あとは、ピッチ上での結果のみである。この年のJ3は、愛媛FCが首位を独走。富山は2位抜けを狙っていたが、第28節で鹿児島ユナイテッドFCに追い抜かれてしまう。昇格の可能性は、最終節まで残されていた。結果として、両クラブは勝ち点62で並びながらも、得失点差6で富山は涙を呑むこととなった。 

「あの時は『マジかよ』って思いましたよ」と左伴。3年での昇格を果たせず、クラブから去ることも脳裏をよぎった。試合後、ひとりゴール裏に挨拶に向かう。ブーイングを覚悟していたが、サポーターの反応は意外なものであった。

「泣いている人たちもいたんですけど、皆さん、ポジティブな反応だったんです。『痺れるシーズンをありがとう！』とか『カターレの試合、面白かったよ！』とか。おそらく、こうした感動を味わう機会が少なかったんだろうなって思って。そんなことを考えたら、この人たちを残して富山を離れるわけにはいかないですよね」

J2昇格を喜ぶカターレ富山のサポーター　©Tetsuichi Utsunomiya

すべての写真を見る（5枚）

「泥臭く、ウザいチーム」という“富山スタイル”

　経営面では劇的な改革を進めてきた左伴だが、フットボールに関してはスタイルとコンセプトの堅持を現場に求めてきた。

　ベースとなるのが、ボール奪取からの切り替え、球際、そして走力。その3原則の上に個人の技術があり、さらに戦術が搭載されるという考え方だ。

【次ページ】　岡田武史との再会「完全に勝負に徹しているな…」