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ドラフトウラ話《オリックス3位指名》「山口はもう1人いるから…」“193cmの無名ピッチャー”は指名の瞬間思わず「マジで？」…記者が完全密着「僕は指名されるかわからない選手」―2024下半期読まれた記事

posted2024/12/25 06:49

text by

中村計Kei Nakamura

photograph by

Asahi Shimbun

2024年の期間内（対象：2024年9月～2024年12月）まで、NumberWebで反響の大きかった記事ベスト5を発表します。ドラフト部門の第5位は、こちら！（初公開日 2024年11月19日／肩書などはすべて当時）。

今年のドラフト会議でオリックスから3位指名を受けた仙台育英高、山口廉王（18歳）。身長193cm、体重97kgの超大型右腕。甲子園出場経験がなく、驚くべきことにピッチャーを始めてたった1年という“ナゾの剛腕”の正体とは……現地仙台で直撃取材した。【全3回の前編／中編、後編も公開中】

◆◆◆

　絵に描いたような「予期していなかった顔」だった。

〈第3巡選択希望選手、オリックス、山口……〉

　モニター越しにバリトンを思わせる伸びのある声が響く。山口廉王の太い眉毛が大きく跳ね、口をすぼめた。

〈……廉王〉

オリックス3位指名、山口廉王（仙台育英高）。ドラフト指名の瞬間【1枚目／全4枚】　©Kei Nakamura

　ガッツポーズは2段階だった。「廉王」の名前が聞こえた瞬間も山口は信じられないといった様子でまずは頭の横まで両拳を掲げ、チームメイトが大歓声を上げているのを確認してから、やや遠慮がちに腕を伸ばした。

「マジで？」

　山口の口がそう動く。その後も山口は何度となく両手で頭を挟み、夢と現実の狭間を行ったり来たりしているようだった。そして、喜びのあまり、目を潤ませた。

　10月24日、場所は仙台育英高校のグローリーホールの一室。野球部員70名弱と取材陣約20名が見守るなか、ドラフト会議は、午後5時過ぎから1巡目指名が始まった。

　6時5分、ヤクルトが3巡目指名を終えると、山口はペットボトルに口をつけた。ドラフト開始から1時間ほどで500ml以上は入っていたと思われる水はすでに3分の1程度しか残っていなかった。

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