ホームラン激減だけでない…“異様な貧打”プロ野球5つのデータ「ピッチクロックなしで時短」「統一球時代と比べても」問題の根本は？

　今季、極端な「投高打低」が進行していると信じるに足るデータが次々と出てきている。本稿では、それについて検証していこう。数字は前半戦終了（7月21日）時点。

（1）「マダックス」が急増

　端的な事例としては「開幕3カ月半で『マダックスが6例』」というのがある。

　マダックスとは「先発投手が100球未満で完封勝利を挙げる」ことだ。

　6月末にこのコラムでも紹介したが、そのときに「すでに4例、異常に多い」と書いたが、なんとそれからさらに2例増えた。

〈2024年〉
　4月29日/ヤフーレ（ヤ）巨人戦94球3安0四5振
　6月12日/伊藤大海（日）中日戦98球3安0四7振
　6月12日/隅田知一郎（西）広島戦99球4安2四4振
　6月16日/石田裕太郎（De）西武戦95球4安0四6振
　6月25日/森下暢仁（広）ヤクルト戦91球2安0四4振
　7月5日/高橋宏斗（中）広島戦99球4安1四7振

6月25日、マダックスを達成した森下　©JIJI PRESS

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　NPBの球史には投手の球数が明らかでない時期があるが、2015年以降マダックスは21例しか達成されていない（2021年CSでの奥川恭伸を入れれば22例）。この間のノーヒットノーランが13例（2018年CSでの菅野智之を入れれば14例）なのをみても、それに匹敵するレアな記録であることがわかる。そのレアな記録が、今年に入って立て続けに6例も達成されているのだ。なおノーヒットノーランも今年2回記録されている。

　マダックスが急増したのは、NPBの先発投手が急に進化して、少ない投球数で打者を打ち取れるようになったからだと見るのは、かなり無理がある。打撃の弱体化が疑われるところだ。

（2）試合時間の短縮化と延長戦の増加

　MLBでは試合時間を短縮化するために2023年から「ピッチクロック」が導入され、試合時間は平均3時間7分から2時間42分に短縮された。

　NPBでも従来は、3時間を優に超す試合が当たり前になっていたが、今年は異変が起きている。

　以下は2020年以降のNPBの試合時間の推移、9回まで。カッコ内は、延長戦も含めた試合時間。

　2020年：3時間13分（3時間16分）
　2021年：3時間11分（3時間11分）
　2022年：3時間09分（3時間14分）
　2023年：3時間07分（3時間13分）
　2024年：3時間00分（3時間07分）

　2020年は延長戦は10回まで。2021年は延長戦が行われず9回打ち切り。2022年からは延長は12回までとなった。

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