まず何より、そのファンベースだ。ドイツにはスイス以上にトルコからの移民が多く（ドイツ最大で、その数はおよそ154万人。現地で生まれたトルコ系と合わせると約300万人とも）、ドルトムントでのジョージア戦にも多くのサポーターが駆けつけ、さながらホームのような雰囲気を醸し出していたように見えた。

　チームは試合が始まると、前傾姿勢の小気味良いパスワークでイニシアチブを取り、シュートコースが見えたら、誰もが遠くからでも豪快にゴールを狙う。10分にドイツ生まれのセントラルMFカーン・アイハンが強烈なミドルで左ポストを叩き、25分には左からのクロスがDFにふわりとクリアされると、ボックス際の落下地点に素早く入った右SBメルト・ミュルデュルが、右足の完璧なボレーで右のトップコーナーを撃ち抜いた。大会最優秀ゴールの候補が早くも飛び出した。

19歳天才ギュレルのスーパーゴール

　前半のうちにジョージアに追いつかれたが、65分にレアル・マドリーに所属する19歳の天才アタッカー、アルダ・ギュレルが壮観なロングシュートを左上隅に叩き込んで勝ち越し。これもまた、大会ベストゴールのひとつに数えられそうだ。

　マドリーのカルロ・アンチェロッティ監督が「天与の才の持ち主」と評すシャイなレフティは、クリスティアーノ・ロナウドが保持していたEURO本大会でのデビュー戦における史上最年少得点記録を塗り替えた。試合後にこのスーパーゴールについて訊かれると、ギュレルははにかみながら次のように応じている。

「欧州選手権で得点するのは、トルコのサッカー少年全員の夢だよ。全体練習の後に居残りで続けていたハードワークが報われた。この調子を維持して、僕らの最高のファンを幸せにしたい」

ゴラッソを叩き込んだギュレル。智将アンチェロッティもその才能にホレている　©Getty Images

　終盤にはクビチャ・クバラツヘリアやギオルギ・ツィタイシュビリら曲者を擁すジョージアの猛攻を受けながらも、最後に相手のCKからの逆襲に抜け出したカレム・アクトゥルコールが無人のゴールに流し込んだ。トルコらしいスリリングな勝利だった。

　イタリア人のビンチェンツォ・モンテッラ監督が率いているこのチームの最大の特長は、思い切りの良い攻撃にある。守備面の脆さは散見されたが、熱いサポーターの声援を背に勢いに乗って攻め切れば、道は開けるか。

＜第1回「優勝候補」編からつづく＞