もうひとりのスタッフが話し出した。

「ニューヨークと違いロサンゼルスは（ファンやメディアからの）プレッシャーが少ないからな。プレーするのが楽なんだよ。松井、イチロー、黒田、田中はこの街とともに戦ってきた。彼らはプレッシャーにも負けず、素晴らしい選手だった。彼らと大谷は違うんだよ」

ヤンキースにチャンスが訪れるタイミング

　無理もない。恋焦がれ、相手にされなかった相手だ。だが、彼らには誤解もあると感じた。私見ではあるが、なぜ大谷がロサンゼルスの球団を選んできたのか。彼らに説明した。

「二刀流選手にとって気候は重要なポイントだと思う。ニューヨークを含めた東海岸は天候が安定しない。雨での中止や中断がたくさんある。これは二刀流の選手がプレーするには難しい条件になる。スケジュールが一定しないからね。これは大谷にはコントロールできない問題だ。だからどうしても東海岸のチームはチャンスが少なくなってしまうんだと思うよ」

ヤンキースとの試合前にウォーミングアップを行う大谷　©Getty Images

　彼らは黙って聞いていた。そして、こんな言葉を投げかけてきた。

「ニューヨークをホームタウンとしてプレーする可能性はないということだな」

　ドジャースと10年契約があることは理解した上で返した。

「二刀流をやっている限りは難しいと思うよ。でも、もし彼が打者に専念するときがくれば、気候の問題は関係なくなる。ヤンキースにもチャンスは生まれるかもしれないね」

　彼らがようやく笑った。

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