何よりすごいのは、駿台学園を率いる梅川大介監督が、その「強さ」を自任し、あえて隠さず「さらけ出してきた」と公言することだ。

「大学生とのエキシビションマッチや天皇杯。出れば出るだけ情報は出回ります。でもあえて隠すことなく、“うちはこれだけできますよ、どう太刀打ちしますか”とすべて見せれば当然相手は対応します。選手はプレッシャーもあるし大変だったと思いますが、監督としては手の内をさらけ出して、策を練り合って戦うほうが楽しいし、バレーボール自体のレベルも高くなる。そのほうが面白い、と思ったんです」

選手に指示を送る駿台学園・梅川大介監督　©︎Naoki Nishimura/AFLO SPORT

同じ高校生がお手本に「駿台ならこうする」

　強敵を倒すために何をすべきか。ライバルたちはこぞって、駿台学園の戦い方を真似て取り入れていた。その筆頭は、駿台学園が軸となる東京代表を下し、国体を制した山口県代表の高川学園だ。国体優勝は春高のシードに反映されないため、今大会で両者は3回戦で対戦し、フルセットの末に敗れたが、エースの門田凌也（3年）はこう言った。

「もともと僕たちはリバウンドを取るチームじゃなかったけれど、駿台を見本にして、リバウンドを取ってから切り返すようにしました。練習中も『駿台だったらこうしてくる』とよく名前を出していたし、ブロックとレシーブ、守備の連携もお手本にしていました」

　ライバルであるだけでなく、同じ高校生からお手本と言われる。しかし、そこから留まることなくアップデートを遂げていった点も、駿台学園の凄みだった。

　個々の能力は高いが、絶対的なエースはいない。より効率的に点を獲るべく、それぞれが役割を果たすのが駿台学園の戦い方であり、特に高川学園も「手本にした」というリバウンドからの攻撃は高校レベルでは群を抜いていた。

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