「僕は長くて5、6kmくらい走ったら、さっと帰るんです。今日はこれくらいにしようと。ほとんど感覚でやっていて、何か根拠があるわけではありません。それに、走りすぎはよくないし、無理して走るモノでもないと思います」

　距離を踏むことで、走るための土台になる。ジョグでも10km超えは当たり前だし、ある強豪校では連日のように20km超を走る猛者もいた。黒田は、そういった「走り込む」慣例にとらわれず、自分の内なる声を聞く。夏合宿期間を除く、通常の月間走行距離は「400kmくらい」だというから驚きである。

「僕、めっちゃ少ないですね。（周りから）そういうヤツ、みたいになってますね」

　黒田によれば、青学大でも他の選手は月間の走行距離は少なくとも500kmを超え、平均すれば700～800kmくらいだったという。それでも原監督は“走らないエース”に対して、走行距離の少なさを指摘することはない。そこには黒田を信頼し、その個性を重んじる指導者としての姿勢が表れている。自主性を大切にするチームカラーには、モノを言わない指揮官のマネジメントも反映されている。

父・将由さんは往年の名ランナー

　黒田は「朝日」という名前を持つ。

「朝日のように明るく、周りを照らせるような人になってほしい」

　名づけた父・将由さんは、熱心なファンなら誰もが知る名ランナーだ。

法政大時代に箱根駅伝を3度走った父・将由さん。現役時代は派手な金髪とサングラスも話題に　©JIJI PRESS

　法政大で3度、箱根駅伝に出場。1年の時は1区で残り300mまでトップを走った。徳本一善（現駿河台大監督）とともに金髪をなびかせ、サングラスをつけた当時の「オレンジ・エクスプレス」を代表する個性派ランナーだった。

　黒田は父から陸上長距離の道を勧められたわけではない。むしろ、父は「好きなことをやればいい」と言うタイプで、黒田自身も小中学校ではサッカーやバスケットボールに取り組んでいた。ただ、「高校からは走る」のだと自分の中では決めていた。

　父と同じ岡山・玉野光南高で陸上を始めると、こちらも父が活躍した3000m障害でインターハイ準優勝を果たすなど頭角を現した。

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