どうしてレースクイーンという“職業”が批判されるのかな

――今年3月、レースクイーンの中から最も活躍した人が表彰される「レースクイーン・オブ・ザ・イヤー22-23」を受賞。文字通り“女王”に上り詰めましたが、10月に自身のSNSで「卒業」を発表。どういった経緯で決断されたのですか。

藤井　レースクイーンとしてモータースポーツの魅力を知るほどに、どうにかして世間一般に向けて、知名度や人気を高められないかな、と思うようになって。

©Shiro Miyake

――ちなみに今、世界に目を向けると、「現代の社会規範にそぐわない」という理由からF1で「グリッドガール」が5年前に廃止されました。“レースクイーン”がなくなっていく傾向について、藤井さんはどう見ていますか。

藤井　私の個人的な意見ですが……今の時代は、一般の女性が好んで、水着姿や少し際どい服装をInstagramやTikTokにアップしてますよね。そうしたカルチャーが広がっているのに、どうしてレースクイーンという“職業”が批判されるのかな……と少し不思議に感じています。ドライバーやエンジニアが0.001秒を早くするために努力する、レースクイーンがトークショーやSNSでPRをする。私たちもモータースポーツ界の一員として認められるように、と思って活動しています。

業界外への情報発信はレースクイーンがやりやすい

――レースクイーンの必要性は確実にある、と。

藤井　私はそう思います。ある時、伝説的なドライバー・土屋圭市さんが言ってくださったんです。「レースクイーンがお客さんを呼んでくれてるよ」って。もちろん、SNSで積極的に発信されているドライバーさんもいます。ただスポンサーさんとの兼ね合いがあって、言えないことも多いし、PRの方法も限られてくると思うんです。その点、レースクイーンだからこそモータースポーツ全体を盛り上げられるのかなって。

　シーズン中も年8回。1ヵ月のうち基本的に2日しかレースがないので、意識的に発信していかないとモータースポーツの存在すら忘れられてしまう。レースの告知だけでなく、レース以外の日は何をやっているのか。日頃からコスチュームを載せたり、どんな裏方さんがいるのか伝えたり、業界外への情報発信はレースクイーンがやりやすいんです。地上波放送もないですし、F1ほどプロモーションにお金はかけられないとも思うので。

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