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命を賭してA級順位戦に…死の4カ月前、不屈の大名人・大山康晴が挑んだ“最後の大勝負”「あのプレーオフこそ大山先生の絶局だった」
text by
北野新太Arata Kitano
photograph byMasaru Tsurumaki
posted2023/10/15 17:00
1992年3月、大山康晴はがんと闘いながら名人挑戦権を争う順位戦A級プレーオフに進出。同年7月、A級在籍のまま69歳でこの世を去った
観戦記者に「名人戦の日程、教えといてね」
形勢良しと判断したのか、大山は対局室で観戦記者と言葉を交わす余裕も見せた。
「名人戦の日程、教えといてね」
「3回も勝たなくちゃいけないから大変」
勝負が変調したのは、夕食休憩が終わって夜戦に突入した頃だった。大山には自陣の左辺最下段の飛車を右辺へ大転回させ、一気に高橋陣への成り込みを実現させる必勝の手順があったが、逸してしまう。
「指していれば決め手になっていたと思います。大山先生も私も錯覚していた手でした。でも、あの手順を逃しても依然として形勢は後手良しです。むしろ問題はそれから。人間同士の戦いにおける本当の勝負になってからでした」
夜戦直前の勝負所では30分以上の考慮を3度も続けた大山だが、夜が深まるにつれ指し手のペースを速めていく。持ち時間を1時間以上残しているにもかかわらず。高橋は微妙な違和感を覚えていた。
「まだ決めに行ける局面ではないのに、もう将棋を決めに掛かっているようでした」
わずか1分の考慮の後、歩を突いて穴熊の破壊を直線的に目指した大山の選択を見て、高橋が抱いた感覚は確信に変わる。
「大山先生の指し手は前のめりになっていました。いつもなら石橋を叩いても渡らないのが大山将棋です。勝ちにいくのではなく、丁寧に負けない手を優先し続けることで相手を辟易させ、手出しできなくさせる。でも、あの終盤は駒を前に出して自分が勝ちに出ていく指し方でした。負けまいとするのでなく、勝とうとしていた」
一瞬の隙に反撃に転じた高橋は、直接王手の銀を打ち込んで後手の飛車を捕獲する。戦況は逆転へと傾いていく。
「今にして思うと、大山先生が攻め急いだように見えたのは体力的な不安もあったのかもしれません。深夜まで長手数の将棋を指せば、苦しくなる。ならば……と」
