「シンキング・ベースボール」が活きた広陵高戦

　このスタンスは、野球を楽しむためにレベルアップを目指す「エンジョイ・ベースボール」と双璧を成すモットー「シンキング・ベースボール」にも結び付く。

　前者が「有形の力」だとすれば、後者は「無形の力」と言える。

　森林はこのように説いていた。

「『目に見えづらいところで勝負しよう』と選手に伝えています。ただ打つんじゃなくて、『次はこう考えているから、この球を狙っていこう』とか、思考のなかで相手より少しでも上回ることができれば、いい成果に結びつくことが多いような気がします」

試合中もベンチでは笑顔が多かった慶応高・森林貴彦監督　©Nanae Suzuki

　広陵との試合こそ、まさにこれだった。

　3回表までに3-0。慶応義塾は序盤から主導権を握っていたものの、4回以降は立ち直った広陵の高尾から追加点を奪えずにいた。終盤に突入しても145キロを計測する相手エースを打ちあぐねていながら、それでもチームの思考は常に前向きだった。

　キャプテンの大村昊澄が、高尾攻略の糸口をこのように明かす。

「最初は外中心のボールを想定していて、『外から中に入ってくる変化球を振らないように』『アウトコースのストレートはしっかり踏み込んで打とう』と決めていたんですけど、途中からインコースが増えてきたんで考え方を変えて。『逆にインコースを張ってしっかり打っていったら、相手は投げるボールがなくなるんじゃないか』って」

　この発想の転換が実を結んだのが、タイブレークとなった延長10回だ。

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