MMAに「幻想」が入り込む余地はなく…

　しかし、それまでの歴史の流れを無視するかのように突如として現れた“グレイシーハンター”桜庭和志を除き、プロレスラーはMMAの舞台で勝てなくなっていく。無理もない。競技として整備された世界では、そのルールを熟知した者の方がはるかに有利になるのだから。MMAに挑戦するプロレスラーが「出ると負け」という状況が長く続いたのは、競技としての格闘技の健全な進化の証左でもあった。

　もっというと、異種格闘技戦にはその試合形式自体に「幻想」が立ち込めていた。戦後の異種格闘技戦のルーツともいえる力道山vs.木村政彦の「相撲が勝つか？　柔道が勝つか？」、あるいは前述した猪木vs.アリの「プロレスが勝つか？　ボクシングが勝つか？」といったキャッチコピーではないが、試合形式の矛盾を飛び越えたところにその魅力は隠されていたのではないか。対照的にMMAは測定可能な競技であり、そこにストリートファイト伝説のような幻想が入り込む余地はほとんどなくなってしまった。だからこそ、「路上の伝説」というある意味で時代錯誤な幻想をバックボーンに持つ朝倉未来が、ここまで大きな存在になり得たのかもしれない。

エキシビションマッチでフロイド・メイウェザー・ジュニアと拳を交えた朝倉未来　©Takuya Sugiyama

　いずれにせよ、昭和のプロレス世代がPRIDEまでのMMAには躊躇なく熱狂できても、現在のMMAに没頭しきれないのは「幻想」の2文字がほぼなくなってしまったことと無関係ではあるまい。MMAはなおも進化を続けている。幻想を身にまとって世に現れたグレイシー柔術も、第一線から退いて久しい。

　もっとも、プロレスの方はレスラー絡みの異種格闘技戦がなくなっても、完全なエンターテイメントとして生き残った。かつてはタブーだったが、いまや男女混合のミックスドマッチも違和感なく受け入れられる時代になった。タフである。実にタフである。異種格闘技戦だけが、猪木vs.アリをピークに時代の遺物として消え去った。幻想はどこに行ったのか。

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