マスクの窓から野球を見ればBACK NUMBER
ある高校野球指導者の苦悩「普通の高校生が150キロなんて打てないよ」のはずが…なぜ有名150キロ投手から3点も取れた？ その“予想外の練習法”
text by
安倍昌彦Masahiko Abe
photograph byGetty Images
posted2023/04/27 17:01
高校生でも珍しくなくなった150キロ投手。ある有名150キロ投手と試合をすることになった指導者が出会った“予想外の練習法”とは？
「見てるだけ？ なんにもしないの？」
「そうなんです。打つな、打ちにいっちゃいけないっていうんです」
どうして？と、その場で訊いたそうだ。
「打てないだろ……っていうんです。150キロなんて、高校生がほとんど見たこともないようなボール、打ちにいったって、打てないだろって。だから、打っちゃダメなんだよって」
その先は、こういう話だったという。
「見たこともない150キロを打ちにいったら、どうなる？ 普通なら、打ち損じと空振りの山ができる。つまり、失敗体験を積み重ねるだけだろ？ だから、打っちゃいけない。その代わり、見るんだ。見て、感じるんだ、“150キロ”というものを。代わるがわる、バッターボックスに入って、バット構えて、150キロを見て、感じる……そうやって、繰り返しているうちに、だんだんと慣れてくる。人間には“慣れる”というありがたい機能があるんだ。
慣れてくると、150キロも打てそうなボールに見えてきて、打ちたくなる。打って、試したくなる。だけど、絶対に打っちゃダメ。この……打てそう、打ちたい！っていうウズウズした気持ちが大事。150キロ、ちょっとムリかな……と思って退いていた感じが、繰り返し見て、150キロを感じることで、そのスピード感に慣れて、身近に感じてくる。前の日は、ここでやめとくんだ。つまり、すべてのバッターが、一度も失敗体験をしないうちに、やめとくんだ。そして、翌日。ダメだと思っていた“150キロ”という壁が、もしかしたら破れるかもしれない、早く打ちたい、早く対戦したい……そういう昂ぶった気持ちで、選手たちがグラウンドにやって来たら、しめたもんだ」
「なんか、打てるんじゃね？」150キロ投手から3得点
「やってみましたよ、他にいい手も浮かばないし、ダメでもともとですから」
翌日、150キロ投手との試合。選手たちを見て、驚いたという。
「今日は打っていいんですよね！ なんか、打てるんじゃね！ 打てるような気がするって、試合前からバット、ビュンビュン振ってる」
先頭打者の初球。とんでもなく速いストレートがふっ飛んできて、それがバックネットへの痛烈なファールになった。
「タイミングが合ってるんですよ、ボールの高低までは捉えきれてないんですけど。それ見て、選手たちが『おおー、いける、いける』ってなってるんです。バッターもこっち向いて、うん、うんってうなずいて、いい顔してる。結局、スライダーで三振して帰ってきたんですけど、試合前に『今日はストレートだけ。150キロ、ありがたく打たせてもらって来い』って言っておいたんで、ストレート以外でやられてもOK。モチベーションも下がらなかった」
結局、その快腕が投げた6イニングで10三振を奪われたが、7、8本のヒットを打って3点を奪った。試合には敗れたが、選手たちは意気揚々と引き上げたのだという。
「試合の後で、僕いろんな事、考えたんです。練習って、なんだろう？って。選手たちが出来ない事をムリしてやらせて、実は“失敗体験”ばっかり積ませていたんじゃないか……今回の150キロも、もし前の日に選手たちにムリして打たせて、やっぱり打てなくて、ダメだって思いで試合に臨んだら、間違いなく手も足も出なかったはずです」
「メンタルの弱さ」「足腰の弱さ」のせいにしがち
思い出した場面があった。
ある中学校のグラウンドでの練習風景だ。三塁線に転がしたボールを、投手がマウンドから駆け下りて、拾って三塁に送球する。送りバントを三塁で封じる練習だ。
