渡辺と井出は、都内の「将棋サロン荻窪」を研究場にしていて、三段リーグ最終日の対局後に寄った。私は朗報を受けて駆けつけ、師弟で喜びを分かち合った。同サロンに出入りしている棋士や女流棋士も集まり、井出と握手して祝福した。その1人が渡辺だった。自身の辛さに耐えながら、勝者を称えた光景を見て、私は胸を打たれたものだ。

　渡辺はその後、自分を追い越していった棋士たちの様子を同サロンで見ながら、黙々と研究に励んだ。そんな地道な努力が2年半後に実った。三段リーグで16勝2敗の成績を挙げ、2019年10月に四段に昇段した。師匠の豊川孝弘七段（56）に「自信を持って指せ」とアドバイスされたことが、圧倒的な成績につながったという。

C級1組昇級、そして新四段6人の横顔は？

【C級2組】

　10勝0敗の斎藤明日斗五段（24）、9勝1敗の服部慎一郎五段（23）、古賀悠聖・新五段（22）は、C級1組へともに昇級した。

　斎藤五段は宮田利男八段（70）門下の一番弟子。前期は三番弟子の伊藤五段に先を越された。今後は、二番弟子の本田奎五段（25）らの兄弟弟子で、切磋琢磨して実力を伸ばしたいという。名前の明日斗は、宇宙を意味する英語のアストロが由来とのこと。

　服部五段は前期の叡王戦で、挑戦者決定戦に進出する実績を挙げた。高校時代に文化祭で漫才を演じ、人前で喋ったことで世界が広がったという。ちなみにコンビ名は「もぐら部隊」。

　古賀五段は2020年に三段リーグで「次点2回」の規定によって、四段に昇段してフリークラスに編入された。そして、2021年にC級2組に昇級し、1期目の今期順位戦の最終戦で激闘を制して昇級した。フリークラス出身棋士でC級1組への昇級は初めての例だ。

　最後に、2022年度に晴れて棋士になった6人の新四段を紹介する。

【2022年10月1日付で昇段】
〈藤本渚・新四段（17）〉
　2016年に井上慶太九段（59）の門下で奨励会に入会。三段リーグは2期。

〈齊藤裕也・新四段（25）〉
　2012年に杉本昌隆八段（54）の門下で奨励会に入会。三段リーグは1期。

【2023年4月1日付で昇段】
〈小山怜央・新四段（29）〉
　2023年2月に「棋士編入試験」に合格して棋士になった。奨励会に在籍経験のない初めての例である。北島忠雄七段（57）の門下。

〈小山直希・新四段（23）〉
　2013年に戸辺誠七段（36）の門下で奨励会に入会。三段リーグは11期。

〈森本才跳（さいと）・新四段（21）〉
　2012年に小林健二九段（65）の門下で奨励会に入会。三段リーグは8期。

〈柵木（ませぎ）幹太・新四段（25）〉
　2009年に増田裕司六段（52）の門下で奨励会に入会。三段リーグは14期。「次点2回」の規定によって、フリークラスに編入される。

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