「当時の羽生さんは弱かった」羽生善治少年は“天才”ではなかった？ 奨励会時代を知る阿部隆の証言「マジックなんて言ったら失礼ですよ」

　羽生さんは、天才じゃない。

　阿部隆の見立ては、いまも変わらぬままだ。プロ入りは1985年6月。3歳年下の羽生が史上3人目の中学生棋士となったのは、その半年後のことである。

奨励会時代に対戦「当時の羽生さんは弱かった」

　東に羽生、西に阿部あり。

　故・芹沢博文九段から「才能は羽生以上」と評価された。奨励会時代、2人は一度だけ対戦している。奨励会旅行での賞金大会の3位決定戦。互いに二段だった。

「当時の羽生さんは弱かった。少なくとも将棋に対する知識では私のほうが上だったかなと。事実、羽生さんが矢倉の定跡形で変な手順を指してきた。感想戦で『普通はこうするんじゃないの？』と指摘したら、『そんな手があるんですね』と返されて。もう、びっくりしましたよ」

羽生善治九段と奨励会時代に対戦した阿部隆九段　©Nanae Suzuki

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　羽生の四段昇段直後、「将棋世界」が企画した『東西天才少年激突三番勝負』。そこで再び、相まみえる。結果は羽生の2連勝だった。

　語るべきは第2局。終盤、劣勢の羽生が鮮烈な一手を放つ。▲3九角。大駒を捨てたのだ。阿部がこれに食いつくと、たちまち形勢逆転。投了へと追い込まれる。この手は『羽生マジック第1号』とも言われている。

「まぁ、私が甘すぎましたね」

　それでもまだ、東のライバルを恐れてはいなかった。ところが、わずか1年足らずのうちに、羽生は別人になっていた。自分と比べて、角1枚強くなっている。阿部は素直にそう感じたという。

「序盤や中盤を学んだんでしょうね。その知識を蓄えただけで格段に強くなってしまった。たったの1年で。プロのレベルでは考えられないことですよ」

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