――小柄な選手や大柄の選手が混在して、ラグビーはダイバーシティの象徴と言われていますが、南アフリカ代表はそのバックグラウンドも含めて、多種多様な選手が集まっていますよね。

D　南アフリカの選手たちのバックグラウンドをたどってみると、環境はいろいろ違うけど、恵まれた幼少期だったりとか、生い立ちが楽だったという人はほとんどいない。どの地域から来ようが、何かしら戦わなきゃいけなかった。戦わないと生きていけない境遇だった。そういう背景があるから、チームの結束力が高まっていると思う。ラッシー（・エラスマス/南アフリカ代表ディレクター・オブ・ラグビー）もよく言うんだ。「これからの試合はかなりタフになるかもしれないけど、おまえたちが育ってきた環境のほうが、もっとタフだっただろ？　だから、こんなの乗り越えられるよな！」って。

――2019年W杯の準決勝、ウェールズ戦のことを聞かせてください。あの試合でロックのジェイク・ボールに突っかかっていったのは覚えていますか？

D　覚えてるよ。あのときは、（相手を）イラつかせてやろうと思ってね（笑）。

――その前の場面、ウェールズのスクラムハーフに決めたタックルも強烈でした。

ウェールズ代表SHガレス・デービスを外に追いやったタックル。危険を察知したデクラークは誰よりも先に動き出していた　©︎Reuters/AFLO

D　試合中でも、相手をよく見て分析するのが大事だと思う。選手個人だけじゃなくて、チーム全体として「相手はこういうことをしてくる」と把握しなきゃいけない。あの場面、ショートサイドがガラ空きになってて、あの9番は絶対に狙ってくると思ったから、自分がタックルに行った。でもまあ、ラッキーといえばラッキー。直感と準備。そして、行くと決めたときに思いっきり行く勇気が大事だと思うよ。

「ラグビーでビビったことは一度もない」

――日本にはファフさんのような小柄な選手がたくさんいます。

D　恐れ知らずで行け、というのは簡単だけど、いいタックルをしたかったら、ちゃんとスキルとテクニックを磨かなきゃいけない。そのスキルとテクニックを身につければ、自信も持てて、怖がらずに100％の力でプレーできる。あとは、直感。気持ちで行くのが大事。

――直感が大事なんですね。

D　あくまでも、しっかり練習して、ハードワークしたうえで芽生える直感だけどね。

――日本には「小よく大を制す」という言葉があります。小よく大を制す上で、何が大事？

D　準備と訓練。そして、チャンスに対して勇気をもって挑むこと。

©︎Miki Fukano

――小さくてよかったことは？

D　飛行機の席が他の人より広く感じる（笑）。ラグビーをしてると、まわりが過小評価してくる。どうせタックルできないだろ？　弱いだろ？　走れないだろ？　ってナメてくるけど、実際はそうじゃない。

――小さくて損したことは？

D　ちっちゃいときにジェットコースターに乗れなかったこと（笑）。それ以外はないね。

――ラグビーを始めたとき、まわりは自分よりデカい選手ばかりだったのでは？

D　いや、そんなことないよ。南アフリカにもいろんなサイズの選手がいるよ。

――自分よりデカい選手に対して「怖い」という感情がわかない？

D　ノー。ないね。

©︎Naoya Sanuki

――ビビったことはない？

D　もちろん、人生のシチュエーションにおいてビビったことはあるよ。でも、ラグビー選手として、ラグビーでビビったことは、一度もない。

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