［辿り着いた場所で］権田修一「和製GKが見た世界の背中」

　ピッチの上で、権田修一の靴ひもは絶対にほどけない。試合直前、丁寧に丁寧に、きつく結ぶからだ。ホペイロ（用具係）が万全に整えた取替式スパイクのスタッドも、自らの手で必ずしっかり締め直す。

　試合会場の天気予報を事前にチェックするのも、日課である。もしも降水確率が高ければ、整髪料はつけない。

「“靴ひもがほどけそう”とか“ちゃんとスタッド締めたっけ？”とか、試合中に一瞬でも考えることが嫌なんです。もしも雨が降ってきたら、流れ落ちた整髪料が目に入って痛い。それを気にして集中力を欠くくらいなら、見た目はどうでもいいんです。既婚者ですからね（笑）。失点の確率をほんの少しでも下げるために、僕は小さなリスクでも排除したい」

“準備と予測”の守護神、である。

「僕はベルギーのクルトワみたいに、身長が2mあるわけじゃない。ドイツのノイアーみたいな身体能力があるわけでもない。それでも彼らと勝負するために、まずミスをなくす。そしてクルトワやノイアーより10cm届かない分を、予測やDFとの連係で守る。それが強みだと思っています」

　今年6月、ブラジルとの親善試合で国立競技場のゴールマウスに立ったことで、さらに意識を研ぎ澄ませた。

「ブラジルは、とにかく“速かった”。それは単に足が速いとかではなく、パススピードも、判断のスピードも、サッカーが絶対的に速い。Jリーグの試合ならば、GKとして2つ選択肢を考えられるはずの時間で、ブラジル戦では1個しか考えられないような感覚でした。あれ以来、自分の情報処理速度を上げることを訓練してきました。エスパルスでの試合や練習でも、今までプレーのプランBまでしか考えていなかった状況で、プランCまで準備する。結局、それが余裕につながるので」