「勝てる気はせんでいった」前年秋から季節は移り、最後の夏、曇天の石川県立野球場で星稜と再び相まみえた。

「もう勝つ気満々で。勝つか負けるか、まあ半々やったんですけど」

　当時の星稜は好選手が多く松井だけのチームではなかったが、すでに全国区の主砲がノーマークであるはずもなかった。県工の指導者はバッテリーに策を授けた。

「キャッチャーが敬遠みたいに立って、次の2球目、ズバッといけ」

　成功すれば1ストライクを稼げる算段だ。

「キャッチャーはイヤイヤ立ってました。俺も最初から勝負したかった。打つ気をまぎらわす、みたいに言ってたけど、絶対まぎれんと思ってました」

　選手が不本意な時点で作戦は半端だった。

「成功しないです。たぶん敬遠とか信用してないでしょうね。なんも動じん表情で、こうやって立っとったんじゃないですか」

　葛城はそう言って、顎を引き目を細めた。

松井秀喜から逃げなかったエース葛城

　1ボールを撒き餌とする奇襲はむしろ仇となった。2回先頭の松井に四球を与え、後続の適時打で先制のホームを踏まれた。さらに守りの乱れから追加点を許す。結局、0－2のままゲームセットを迎えた。

　松井は4打席に立って、2四球、1安打。完投の葛城が勝負を避けた場面はない。

「センター前とセカンドゴロかなあ。2個フォアボール出したんが悔いですわ。最後、ひざ元のスライダーでストライク取ろうかと思ったらコントロールが定まらん。2個ともそうやと思うんです。未熟やったすね」

　野球はもうやめようと思っていた。強力打線を2点で抑えた好投に「すっきりしました」。葛城は笑顔でグラウンドを去った。

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